恋の病に薬なし【土方十四郎】※続編

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「入るぞ」

「どうぞ！」

障子を開けたのは土方君で、さっきとは違った着流しを着ていた。着替えたのだろう。

さっきまで土方君の話をしていた私は恥ずかしくなり、少し声が弾んだ。
土方君は不思議そうな顔をすると、床に座った。

机にもたれかかり、退屈そうな子供のような表情で私に言った。

「お前も大変だな」

その意味は私にはよくわからなかった。
莉花は慌てて土方君に人差し指を立て、しーと言った。


「何が？」

「別に」

「うん、ほんとなんでもないから」


私は少しイライラした。
これは恐らく嫉妬。
土方君と莉花が秘密を作っているようで、私は嫉妬した。

少し沈黙が続き、莉花が口を開いた。

「私は邪魔みたいやね、お邪魔しました〜」

そう言って口笛を吹いて呑気に歩いていった。
その後ごゆっくりー、と人を煽るような口調で言って、そのまま去っていった。


「呑気な野郎だな、総悟にそっくりだ」


「総悟くん？」


「あー...お前は懐かれてんのか」


その後しばらく雑談を交わし、夕方となった。








*









「んぁ...？」


ゆっくりと目を開けると、視界が傾いていた。
上を見上げると土方君の顔があった。
びっくりして顔を離すと、土方君も寝ていた。

肩にもたれかかって寝ていたのだろう。
規則正しい呼吸をしながら寝る彼。
それを見て、まだ彼が道場に来たばかりの時のことを思い出した。

「(怪我治療して、そのまま寝ちゃったんだっけ)」


無意識に手を彼の顔に伸ばしていた。
そして髪の毛に触れ、持ち上げるとサラサラと落ちていく髪を見つめた。


「綺麗だな...」


女性の髪の様だ。
こんな事、前も思ったっけ？なんて考えた。

髪に触れていると、次は頬に触れた。

「スベスベ...だし」

きっと江戸に出たらモテるんだろうな。
江戸に出たら...彼女、とか作るのかな？

彼の隣に女性が居るのを想像して、心が痛む。
下唇を噛んで、なんとか悲しみを押し殺した。

その時、彼の目がパチリと空いた。

「ぁあ...寝てたのか...？」

私は頷くと、そうかと言った。
何故か頭を撫でられて、私は撫でている手を掴んで笑った。

「ありがとう」

すると彼も微笑み、おうと言う。
こんな当たり前は彼が江戸に発てば無くなる。

「...飯でも食いに行くか？」

急に土方君は言い出した。
彼はまだ眠そうに目を擦っていた。

「私作るよ？」

「たまにはいいだろ」

「...そうだね、行こっか」


＿＿＿＿＿この時、行かなければ...

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