逢いたいが情、見たいが病。【土方十四郎】

十八（回想編三） ページ23

兄さんは、"吸血病"になった。



「い痛いっ、兄さん！」


「...」


兄さんは、泣きながら私の腕に噛み付いていた。
様子がおかしくなったのは、遠出してから。

帰ってくると、全身傷だらけでほぼ意識がなく町の人に運ばれてきた。
首のマフラーを外せば 罪 と書かれた刺青。
手当した時、何故か一つだけ手当された場所があった。


それは、注射の跡だった。


私が思うに、兄さんは何処かで強制労働などをさせられていたのだろう。
そして逃げて、何処かの役人が見つけた。


まだ決定的な証拠はないけど、道場の人は皆そうかんがえていた。



それから1週間、吸血鬼と化した兄さんはパタリと死んでしまった。
栄養も取れず、ご飯も食べれず。
血がない中自分の血を吸っているのもあったようだ。

最後の時、みんな兄さんの前に集まり見送った。


「兄さん」


もう、あの兄さんはいない。
帰ってこない。



「置いていかないで...」


助けてもらう人なんて、何処にも。



「１人じゃ、生きてけない。」



その時、兄さんの目が少し開いた。
そして最後に


「...ぉい近藤...」


私の手をギュっと握り、こう言った。



「コイツのこと、頼んだぞ」





兄さんは、笑って死んだ。
私はそれから何日も泣いた。


それからは近藤さんがよく面倒を見てくれるようになった。
あまり兄さんが喧嘩していたから親しくなかったけど、何処か兄さんの面影があった。









「...貴方達が兄さんを殺したの？」






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次回から回想編が終わります。
お気に入り90人ありがとうございます！
これからもよろしくお願いします。



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