【銀魂】こんなに恋は、いりません

ネコ 1 ページ9

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『Aさん、何してるんですかィ』

『おー、沖田』


手をこまねくように曲げ、沖田を自分のところへと近寄らせる。四時間目が終わり、昼休みに差し掛かった今、Aは体育館の裏で草むらの傍にしゃがんでいた。

沖田はAの元へ近寄り、Aの手元を見て、聞こえるか聞こえないかくらいの小さな声を出す。


『猫』

『そう、猫ちゃん』


黒い毛並みに、顔は八の文字を表すようにそこだけ白くなっている。所謂ハチワレというやつだ。

見て見て、と、Aは猫の前足の下に両手を入れて持ち上げた。猫はされるがままで。「にゃー」と高く伸ばした声で鳴く。


『首輪はしてないけど、人馴れしてるから飼い猫か、誰かがお世話してるのかな』

『そうみたいですね』


猫の扱いに慣れてる沖田は、怖がらせないために手の甲を猫に近付ける。そして猫の顎を擦るように撫でた。

猫は気持ちよさそうに、ゴロゴロと喉を鳴らす。


『さすが沖田様。猫の扱いもお得意ですか』

『人をタラシみたいに言わねーでくだせェ』


ふっと、真夏の太陽みたいに笑ったAは、持っていたお弁当箱からソーセージを取り出す。それを小さくちぎり、猫の口元へと運んだ。

猫は匂いを嗅いで確かめた後、夢中でがっつくように食べる。


『可愛い』

『Aさんも可愛い』

『はいはい』


いつもそう言ってAは流すが、沖田は本心だった。

しかしAは沖田の胸の内など素知らぬ顔で、猫の腹を撫で回す。


『沖田はさー、好きな子とかいないの？』

『Aさんが好きなんで』

『はいはい、そのジョークはもういいから』


Aの言葉に腹が立った沖田は、彼女を草むらの上に押し倒す。突然のことに驚いた猫は草むらの陰に飛び込むように逃げ出した。

Aは目をパチクリと見開いて、自分の身体に影を作る沖田を見上げる。


『本気です』


このまま唇でも奪ってやろうか。そう企んだ沖田は、放心しているAの口唇に顔を傾けながら近づけた。


Aは慌てて目を瞑る。しかし沖田の薄い唇が触れたのは、ゴツいが肌は白い手の平で。その持ち主の名前を、沖田は呟く。



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