4人いる【呪術廻戦】 (ページ1)

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プロローグページ1

▫️揺れる車内。
　どれも同じに見える木々の景色。
　足に伝わる重さと体温。
　懐かしくあれど、良いものとは言い難い。そんな記憶が夢の形を持って目の前に現れた。だが、11年も前の出来事だ。完璧とは言えない。ところどころ靄がかかったように朧げで、自分が認知する事実とは異なる部分が表出してしまっている。
　今見ているのは、かつて地図にも載ってない田舎へ任務に赴いた、その帰りの風景。夕日が車窓から入り、目に映るもの全てにオレンジ色が混ざっている。
　事実に準えば、この時まだ6歳だった美々子と菜々子の２人を自分が抱えて後部座席に座っていた。しかし、夢の中の自分が抱えているのは美々子1人だけ。菜々子は隣に座る「誰か」に抱えられている。
　その「誰か」は呪術高専の制服を着ていること以外、全くわからない。顔は絵の具を指で伸ばしたように輪郭ごと崩壊している。目も鼻も口も、あるのかすら判断できない。だが、不思議と恐怖は感じなかった。
「縺ｪ繧薙〒隕壹∴縺ｦ縺?ｋ?溷ｿ倥ｌ繧」
　逆再生のテープみたいな声が「誰か」から聞こえる。不明瞭で意味をなさないが、強い口調で訴えようとしてることだけはわかる。
　そして、「誰か」は腕に抱えていた菜々子をこちらに預けてきた。

……。
…………。
「せ……せい」
「せんせい……」
「先生、時間ですよ！起きてください！」

　夏油は教え子の声で目を覚ます。
　寝起きでぼんやりとする中、仮眠をするから1時間後に声をかけてくれと頼んでいたことを思い出した。

「あぁ、ありがとう。そうだ、報告書は終わったかい？」
「バッチリです。っていうか、先生大丈夫ですか？目覚ましを人に頼むなんて相当ですよ？」
「明日になれば落ち着くから平気だよ。それに君も立て続けに任務が入っているだろう」
「私はまだ若くてピチピチなのでなんのことないです。んじゃあ、役目は終わったのでお先に失礼しますね〜」

　そう言って部屋を出る生徒の背中を夏油は見送った。

　夏油は先ほど見た妙な夢をすでに忘れていた。