青道の女子エース

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夕方のミーティング。
部員たちは制服のまま室内練習場に集まる。

倉持「出て大丈夫かよ」

A「うん。ミーティングだけ出たら速攻休む」

顔は赤くて目がとろんとしているふらふらのAがやってきた。

一也「ちょっとは楽になったか?」

A「いや、全く。」

一也「ははは！正直だな」

倉持「つーか、大丈夫か先輩たち。この前から全然元気ねぇけど」

一也「同じ時間を過ごしてきた3年生にとってこの前のショックはでかいだろうな」

A｢今一番大事な時期だしね｣

3人は3年生の方を見つめる。
そして練習場に監督が来てミーティングが始まる。
そこで丹波はこの前の試合のデッドボールで、予選には間に合わないとの知らせがアナウンスされる。

片岡「川上はもちろんだが降谷、沢村」

沢村・降谷「「！」」

片岡「この1年生2人にも投手としての出番が多くなるだろう」

片岡「その時は3年生が中心となり2人をバックアップしてほしい」

片岡「そしてA」

A「はい」

片岡「この前も言ったが丹波が戻るまではお前がマウンドを守り続けろ」

A「はい。」

片岡「頼むぞ」

ミーティングが終わるとAは早々と自室へ戻っていく

沢村「あれ？Aさんは？」

春市「さっき出て行ったけど」

沢村「何ー！！練習か！？」

クリス「いや、Aは体調を崩しているんだ」

沢村「え?」

クリス「あいつだって人間だ。体調くらい崩すさ」

降谷「あの...」

クリス「ん？」

降谷「Aさんって身体弱いんですか?」

クリス「..どうだろうな」

降谷「じゃあ何で1試合投げ切れないんですか?」

降谷の疑問に3年生や御幸・倉持たちも反応する。

1年生は「たしかに..」など少しざわつく。

クリス「..あいつは投げたくても投げ切れない身体なんだ」

一也「ちょ、クリス先輩！」

クリス「Aから許可はもらってる」

沢村「それって...どういう...」

クリス「そのままの意味だ。御幸」

一也「はい」

クリス「夏までにこいつらを鍛え上げるぞ」

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