【HQ】猫のクロ【マフィアパロ】

162発目 ページ36

「珍しく若利くんの勘が外れたね〜」

「あの女……いつか殺す」


「大丈夫か？若利」

大平が、立ち尽くすばかりの俺を見つめる。2人が出て行った扉からは目が離せず、しかし胸の内を言葉にしないとどうしようもなくて、俺は口を開いた。

「俺は、何を間違えたんだ」

「……強いて言うなら、あいつを好きになった事かな」

「好き……俺はJACKが好きだったのか？」

「んー……少なくとも俺には、そう見えた」

「チョット違うかな〜」

天童が声を上げる。どういう事だ、という視線を送った。

「俺はアイツの過去とか知らないけどさ、若利くんが好きなのは、JACKじゃなくて、昔の許嫁ちゃんでしょ？」

「同一人物だが」

「体はね。でも若利くんだって分かってんじゃない？もう別人だって。あの頃みたいに話せる相手じゃなくなったって」

"好き"という感情が真実なのか、俺には分からなかった。名前を与えてはならない気がした。


朱雀が俺を見限ったあの日、俺が言った言葉に他意は無かった。死んだ男が優秀な人間である事は俺も分かっていたが、組織が回っているなら問題ないと思ったのは事実だ。

言葉足らずだったかもしれない。世間知らずだと言われる俺の事だ、誤解を招くような言い方をしたのかもしれない。……それでも、あれは正直に言ったつもりだった。こんな世界を生きるなら、それが普通だと思っていたから。

彼女は、俺よりも世界を知らなかった。

秘かに平和を望み、いつか死ぬ人々を愛していた。どうしても叶わない願いを望んでやまない彼女を、俺はずっと守りたかったのかもしれない。俺には信じる事ができないものを守ろうとする彼女が、俺にとっての光のような気がしたから。

これを"好き"という言葉で括るには俺は穢れているし、そもそもそんな言葉で収まる感情なのか。


「牛島さん、あなたは俺達の頭です。それだけは忘れないでください」

「分かっている」

〈あんたが好きだった朱雀叶多はもう居ない〉

報われて欲しいと、その痛みに見合うだけの未来があって欲しいと、俺は願ったんだ。お前が彼女の心を無くしていたとしても、今を生きるお前が、お前のために生きられるように。

温度を無くした世界で、俺だけがそう願えると思ったから。

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