【文スト】優しい殺人鬼/Sequel 【森鴎外】

　Achtzehn ページ5

――今、何と云った？


彼女は、“パッパ”と“オトウサン”を区別して話した。

もしかしたら、ついに彼女は脳に異常をきたしたのかもしれない。
……と、淡い喜びを抱いていたが、それが無残にも打ち砕かれた事実を、叩きつけられた。


――……そうなると、だねえ。


「ちょっ……な、何するんですかッ！！」


声を荒げ、私に抗議するA。だが無理もない。
無理やり手を引かれ、ベッドに縛り付けられたのだから。

――ここは聖域。
――禁断の研究室。

ベッドに秘密裏に隠していたベルトを使い、彼女の身動きを封じる。ちょうど、昨夜と同じ手つきでベッド横の白い機械……所謂、特注の“記憶装置”を起動させる。

彼女の抗議の声は止まない。
やれやれ、と宥めるように、装置から延びるコードの先にある吸盤を顔や頭に貼り付ける。


「…………今から、Aの記憶をもう一度消す。もう何十回と繰り返し、昨日も行ったから、頻度が早すぎて脳に重い負担がかかるだろうねえ。だから後遺症はいつ残ってもおかしくない。でも、どんなAでも私はかまわないよ。生きていてくれるなら、それでいい」


Aの反応を窺う気はない。
ただ、今の気持ちを吐露できればそれでよかった。


「……わかりました。もう、諦めますから……最後に教えてください」
「……いいだろう、何かね？」


彼女は指一つ動かせない体で続けていた抵抗を静かに止め、ポツリとつぶやく。筆をとれない体だ。答えてもいいだろう。


「……私の記憶を消す動機は、何ですか？」
「“動機”か」


それは、初心とも呼べるモノ。
それは、非道く単純なモノ。


「………………Aの幸せのためだよ」


――そこに、嘘はない。


「友の代わりに私がAの父親になった。託されたんだよ、彼にね。だから、それに応えるための、ほんのちょっとのスパイスだと考えてくれればいい………………それじゃあ、始めようか」


納得できないかもしれないけどねえ、と笑みを投げかけつつ機械を操作する。全てを終わらせるために始めるのだ。


――Aは目と口を閉じ、その時を待つ。


私はその様子を見届け、スイッチに手を掛けた。


　


(R.I.P.)

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