何故か忍たま乱太郎の世界にトリップしたら天女になったみたいです４

☆ ページ30

語尾を伸ばす飄々とした話し方をする先輩が踏み鋤を持ちながら此方へ向かってくる。

「遅れてごめん。君は２年い組能勢久作くんだっけ」

この人は天才トラパーと名高い綾部喜八郎先輩。
前に名乗ったはずなのに確認するあたり、この人は余程俺に興味がないのだ。

「はい。先日のお礼を言いたくて」
「良いのに。僕は黙ってても幾らでも穴を掘るよ」

そう言いながらも綾部先輩は足元にある土を踏み鋤で弄り出す。
俺と話しているのに視線はあっちこっち動いて落ち着かない。綾部先輩が先輩じゃなく同級生か後輩だったなら今すぐ怒声を浴びせていたと思う。

「ここに埋めたんだっけ」

黙っていると先輩は俺の腕を取って言った。

「なんで殺したの」

怒りを含んだ声に一歩後ずさると先輩は一歩こちらに距離を詰める。あまりの迫力にぎゅっと目を瞑ると聞きなれた声が聞こえた。

「久作」

肩を叩かれて振り返ると中在家長次先輩がいた。綾部先輩は僕から距離を取ると中在家先輩にいつになったら教えてくれるんですか、と問う。
中在家先輩は教えたはずだ、と答えたので僕が通訳をすると綾部先輩は「儀式のことです」と言う。
何回か通訳をした後で「もういいです」と言って興味をなくしたように去っていった。
俺は中在家先輩が花を持っていたことに気がついてその花を覗き込む。

「彼岸花、ですか」

彼岸花は別名地獄花とも呼ばれているらしい。
昔、豆知識として教えてもらったことを思い出した。

「……私はきっと地獄へ行くな」
「私たち、でしょう」

俺も共犯。
あの城の儀式が行われたなら、佐伯さんは死んだほうがましだと絶望しながら徐々に消えていく。
あの城は目的の為ならばなんでもする。何処に行っても彼らの手から逃れられないのであれば絶望する前にと手にかけた。
善意からくる殺しでも人殺しには違いない。
蒸し暑くて頭につけていた頭巾を取ると生温い風が首を通っていって、気持ち悪かった。

「彼奴はどの天女よりもいる期間が短かった」

そうですね。初めて会った時から数ヶ月かしか経っていませんから。

「こんなにも忘れたくないと思うのは、佐伯が初めてだ」

もうお盆だ。そのうち幽霊の姿でもひょっこり戻って来てくれないだろうか。
どうか身勝手な俺の話を聞いてはくれないだろうか。

「僕もそう思いますよ」

だって、先輩が知らないことを俺は知っている。

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