始まりと共に：後編

６３、赤 ページ16

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静かに開いた扉に振り返ると、心配そうに眉を下げたラウールがいて。

部屋に入るように促せば、その後ろには康二もいた。


どう…？と小さく聞いてくるラウールに、俺は何も言わず、首を振って答えた。





ru「そっか…」


dt「……びっくりさせてごめんね、って」

ru「俺、…何もできなかった。…守るって、決めたのに」





俺とふっかが対峙している楽屋に、「Aが苦しそう」とラウールが飛び込んできたのは15分前のこと。


焦るラウールに代わって俺が様子を見に行き、

病気のめまい発作で蹲るAに薬を飲ませ、今は暗く静かな部屋で休ませているところだった。





kj「……これ、」


dt「あぁ、不安が和らぐからって、今でも大事に持ち歩いてるみたいだよ」


kj「……だって、…だってこれ、しろちゃんが、」





混乱する康二を見て、あぁそうか…と気付く。

ラウールと自分以外は事の真相を聞いていない。
だから、この一年の事件は全て彼女の仕業だと思っている。



……康二と彼女は、まだすれ違ったままだ。





kj「俺、しろちゃんに嫌われててもええねん、…いやあかんけど、…でもええねん、…ただ、俺はしろちゃんが無理して笑うところは見たくないんよ、」





ポロポロと気持ちを吐きこぼす康二の声は震えていて、その言葉に嘘がないことが伝わってきた。


俺たちから事の真相を話すことはできる。


だけど、自分の気持ちをひた隠しにして、自分すらも誤魔化そうとするAを見てきて、

俺らから話す、という選択肢はあってないようなものだった。



そんなことを考えて静まりかえる部屋では、モゾモゾと布擦れの音がやけに大きく聞こえた。





『……りょうた、？』


dt「起きた？気分はどう？」


『…眩暈は楽になった、と思う』





そういって身体を起こしたA。
今日の発作は軽かったみたいでよかった。


この場に康二がいることは予想外だったのか、

その姿を目にして、驚いたように名前を呼んだ。





kj「なあしろちゃん…」

『…ん？どうしたんよ』


kj「しろちゃん、無理して笑わんで？ 俺な、最近、しろちゃんが何考えてるか分からへんねん…でも、今のしろちゃんの笑顔見てるんは辛いんよ…やから、」





康二の真剣な懇願に何度か瞬きをしたAは、一拍置いて、ふんわりと微笑む。



――だって笑ってないと、泣いちゃうんだもん。



俺にはその言葉が、泣くことが嫌いなAのSOSに聞こえた。


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