始まりと共に：後編

８９、橙 ページ42

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ラウルが一つ一つ、丁寧に真相を教えてくれてる。


俺らが知らんことも、ラウルは何でも知っていて。
自分が情けなくなるほど、頼もしかった。





ru「康二くんは繊細だから。……ゆきちゃんは、全てを知った康二くんが自分を責めたり、雪村さんを嫌いになっちゃうのが嫌だったんだよ」


kj「そんなん、っ…」





――多分、2人は見たくないよ。



分かっとった。
しろちゃんが気持ちを隠して誤魔化してることは。



みんな、気付いとったんよ。


でも、知らないふりをした。
知らないふりで、大丈夫やって思うとったんやな…




一通りの話を終えたラウは、俺らを見渡して、俯いた。






ru「ゆきちゃんだって頑固だった。事情が分かってる俺にすら、全然頼ってくれなかった。……俺、守るって決めたの。全部知った日に。……でも、…でも、ゆきちゃんは結局、苦しんで、悩んで、…っ、」





さっきまでとは打って変わって、弱々しくなる声。震える肩に、隣で話を聞いていためめがそっと腕を伸ばした。


ラウは身を預けるように寄りかかり、手で目元を押さえる。





ru「……っ居なく、なっちゃった…っ、」





守れなかった…迷惑じゃない、必要だって、伝えきれなかった…救えなかった…

ラウが溢す後悔は、重く俺らの心を落とし込んできて。


最年少に、大事な末っ子に、どれだけの重荷を背負わせてしまっていたんやろうか…



えぐえぐと嗚咽を漏らすラウルの名前を呼び、上がった顔を真っ直ぐに見据えたのは、

翔太くんやった。





nb「そんな後悔、今から取り返せるよいくらでも。勝手に俺らを捨てようとしたこと、逆に後悔させてやる」

dt「その前に、ちゃんと謝らなきゃね。俺たちみんな」


nb「……分かってるし」





翔太くんの言葉に、嗜めるダテの言葉に、みんなが頷いた。



……せやけど、手掛かりはゼロ。

どうやって探せばええのか。
案は誰も何も分からへん。

志乃さんや滝沢くんに聞いても、簡単には口を割らんやろう。





――結局、何も進展がないまま。

俺たちは9人で再出発を始めるしかなかった。


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