精霊の守り人 チャグムと少女の物語

25話 ページ26

〈狩穴〉にうつり住んで、はや四ヶ月ちかくがすぎさり、
山にようやく雪どけがはじまったある朝、チャグムにふしぎな変化がおきた。
その朝、いつもはねおきのよいチャグムが、なかなかおきてこなかった。
｢ほれ、チャグム、いつまでねてるんだい？｣
バルサが布団をはごうとすると、チャグムはとろんとした目で、バルサをみあげた。
｢・・・バルサ、おれ、だるい。からだが重いんだ。｣
バルサはチャグムのひたいに手をあてて、首をかしげた。
｢風邪でもひいたのかね。──べつに熱はないようだけど。タンダ、ちょっと！｣
バルサがふりかえると、湯をわかすフィアと、それを見守るタンダが顔をあげた。
｢チャグムがぐあいがわるいっていうんだけどね。｣
タンダはチャグムのようすをしらべたりしたあと、チャグムにきいた。
｢だるいほかに、なにかかわったことはあるかい？｣
｢ねむい。──地の底へ、ひきずりこまれ、る、みたい。｣
そういったかと思うと、チャグムはまた、ねむってしまった。
｢これって、れいの卵のせい？｣
｢さてな。ただの風邪にしちゃあ、ちょっとようすがおかしいな。
──そろそろ春だし、卵がそだちはじめて、チャグムのからだに変化がおきているのかもしれない。フィア、なにかわからないか？｣
しかし、フィアは首を横にふった。
タンダは、手のひらをこすりあわせてから、目をほそめ、
口の中でぶつぶつとなにかをつぶやきながら、チャグムの胸のあたりに手をかざした。
手を爪のあとがくっきりとのこるほど、にぎりしめてみていたフィアは、
タンダの手がぼやけてみえるのに気づいた。
チャグムの胸もタンダの手と同じようにぼやけはじめている。
タンダは、胸から手をはなすと同時に、まるで水の中から浮かび上がったかのように、
大きく息をついた。

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