叶わない恋 《ベニマル》

第43話　頑なな自分 ページ45

「A。心当たりはあるか？」
「ええ。厭(いや)と言うほどには」

　布団から上半身を起こし、完全に目が覚めたあたしは、真冬なのに額から汗が滲(にじ)み出るだけでなく、背筋に沿ってすぅっと流れていき、呼吸も若干浅い事に遅まきながら気づく。

「一日ゆっくり休むか？」
「大丈夫ですよ、若様。ただ夢見が悪かっただけで、仕事に影響はありません」
「リムル様がドワルゴンから帰国されてから、一度も休んでいないだろう？」
「…はい」

　足元に座した若様が正座をして、思案顔で自分の目を見る。布団の淵を掴む握力が弱い事を自覚したが、後回しにしよう。敷き布団の上で正座し、頭を下げて土下座する。

「お願いします、若様。働かせて下さい」

　長く感じられる沈黙の末、若様がご決断なされる。そこに怒気は無いが、はっきりとした口調で告げられた。

「シオン。今日は一緒に行動して、Aを見張れ。体調を崩したら、即刻帰宅させろ」
「はっ。承知しました」
「A。俺の命令を守れ」
「了解」

　護衛二人に命令された彼は、打って変わって少年のような笑みを浮かべられて立ち上がられた。

「よし。大丈夫なら稽古に行くぞ」
「はい」
「お兄様。それはちょっと…」

　若様の行動を諫(いさ)める姫様の唇に人差し指を軽く押し当て、はっきりと。しかし、優しく諭す。

「あたしに弱音は要りませんし、塞ぎこむ性格でもありません。それに、若様のご命令もありますから、ここは、自分を信じて頂けないでしょうか？」
「……そんな言い方をするなんて、Aは狡(ずる)いです」
「申し訳ありません。姫様」

　ツムギさんの二度目の人生は、家族と離れたこの異世界で命を散らしたが、今は独りじゃない。血縁者であっても、孤独ではない事に幸せを感じている。
　そんな思いを自分の中だけに留めて、支度をするために立ち上がり、最後に部屋を出て行く非番のソウエイの背に言葉を投げかけた。

「助けてくれてありがとう。兄上」
「…身内を助けるのは当然だ」

　褐色の肌で判りづらいが、照れ隠しからくる態度だと、あたしはちゃんと理解している。


　昼時に、食堂でミュウランと顔を合わせる機会があった。

「こんにちは、ミュウラン。昨夜は余計な事を言ってしまって、本当にご免なさい」
「Aが謝る必要なんて無いわ。……どう足掻いても事実だもの。あなたは大丈夫？」
「大丈夫だよ」

　事実を伝えられるのは、いつになるだろう。

第44話　もしもの話→←第42話　夢見

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す