叶わない恋 《ベニマル》

第９話　討伐と魔人 ページ11

「シオンとおそろいだな」
「そうですね」

　Aは、１番上の留め具を外した白シャツを着てはいるが、上着のボタンは全て外し、前を開け放して談笑していた。落ち着いているように見えるが、襲撃がないか常に周囲を警戒している。
　野営の予定が急遽中止になり、ランガ達の影移動によって、蜥蜴人族(リザードマン)の首領の側近のもとへ到着。どうにか救出には至ったものの、ソウエイの判断で急所を外した豚がゆらりと立ち上がった。

「痴れ者め」
「おい。そいつからは情報を――」

　彼の忠告も聞かず、大太刀を振り上げるシオンを前に抜刀せず、鞘に入った状態で止めに入るAがいた。

「シオン。ソウエイの言葉が聞こえなかったのか？」
「リムル様を前に、不敬な態度を取ったのですよ？」
「ああ。でも、大太刀(これ)を暴れさせるのはここじゃない。もっと豚共を狩れる場所があるだろう？」

　その笑みは、誰もが恐怖を抱くほどの狂気をおび、至近距離で目の当たりにしたシオンは腰が抜け、柄から手を離してしまったほどだ。それを横に、リムル様は娘を首領代理として同盟を締結。彼らを窮地から救う事を決断される。
　久しぶりの戦場に立つ事になるが、今まで妹の護衛をしていたAは、今回が初陣だ。しかし、俺の心配など露知らず。糸と影を、持ち前の身体能力と武術で自在に操って戦場を軽やかに駆け、舞い、赤い華を咲かせ続けている。

「黒豚が逃げたぞ。A」
「了解」

　地を蹴り、クロベエが鍛えた打刀で、豚頭将軍(オークジェネラル)の喉元に突き立てた直後、それを踏み台にして、部隊の残党を斬殺していった。


　順調に見えた討伐は、ある魔人によって中断され、うるさく喚(わめ)き散らし、自分が名付けた魔物に平気で攻撃を加える輩だ。鬼人を嘗(な)め過ぎているそいつの耳を斬り落とせば、悲鳴をあげて地を転げ回る。

「そんなもんじゃないぞ。親父は、俺とシュナを逃がすために死んだ。親父だけじゃない。多くの仲間が、生きたまま喰われた。そんな程度の痛みじゃなかったはずだ!!」

　頭上から一本の血濡れの刀が降ってきた。

「やぁ、久しぶりだな。ゲルミュッド」

　右腕を肩の付け根から貫いたその上に、容赦なく片足で一気に体重をかけていくAは、嗤(わら)っていた。

「お前に、とっておきの土産をやる。同胞が受けた痛みと苦しみを身をもって知れ」

　その直後、魔人の体が痙攣し、気絶した。

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