黄昏オレンジジュース【meychan】

39杯目 ページ39

「……え、先輩？」
いつぶりになるのだろうか、ひさしぶりにめいちゃん先輩としっかり目が合って、それだけで胸がいっぱいになるくらいには、今、先輩への気持ちでおかしくなりそうだった。
「どうして、」
「なるせに言って、時間作ってもらった。……謝りたくて。ずっと無視してごめん、Aちゃんから連絡もらって、本当はもうそんなに怒ってなかったのに、俺が、素直になれないせいで、意地張って、ごめん」
不器用だけれど、真っ直ぐに伝わる想いに、私は上手く言葉が出なくなってしまった。ほんの少し間ができて、やっと返事をする。
「私こそ、先輩のこと傷つけてごめんなさい。ずっと謝りたかったんですけど……」
「俺が連絡返さなかったもんな」
「いや、勇気が出なかったんです。本当に謝るなら、返事なんて待たないで、部活のときに声をかければ良かったんです。勇気が出なかった、私のせい」
すると先輩は、噛み締めるように、
「Aちゃんは、いつもそうだね」
と呟いた。
「千羽鶴のときも、人のせいにしないで、自分で抱えようとして。いつだって真っ直ぐ言葉をぶつけてくる、本当に……こんなひねくれた俺には、勿体ないくらい」
「……先輩？」
するりと、優しく先輩が私の手を取った。その手は熱くて、触れた部分だけ熱が出てるみたいだった。
「さっきまでのなるせとの会話、全部聞いてた」
「えっ？！」
まさか、あんな告白紛いのあれを。なるせ相手だからと思っていたが、先輩に聞かれていたなんて。顔が一瞬で熱くなる。さっきまでの手の熱が、全部顔に行ったみたいだった。
「はは、やっぱりAちゃんわかりやす」
「は、恥ずかしいです」
「……ねぇ、あれの返事していい？」
「……っ、はい」
あれが何を指しているかなんて、もう言われなくても分かりきっていた。
恥ずかしさに少し俯いた目線をもう一度先輩の方へ向けると、真剣な瞳をした先輩がそこにはいて、私は目が離せなくなった。
耐えがたい夏の暑さも、今だけは忘れてしまいそうだった。
「赤い糸が繋がってるとか、そういう話を聞いてAちゃんの能力を察したとき、俺自身を見てもらえていなかったような気がして、ショックだった……Aちゃんが、好きだから。俺のことを見てくれてたんじゃないのって、腹立った。普段のAちゃんを見てたら、そんなことないって、分かるのにね」
「せんぱ、」
「そのまま聞いて」

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