【文スト】オルフェウスの葬列【織田作之助】

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『織田作さんが居なくなっちゃったら。私は探しますよ』
「探す？」
『ええ。探して追いかけて、連れ戻します。例え何処に居ても』

ーーー何をしてでも。

かりり、木を擦るペン先の音に混じり、残暑の蝉が足掻くように鳴く。視線を下げたまま狐に摘ままれた様に目を丸くした彼は、少し遅れてくつくつと喉の奥で笑いを溢した。

「……それこそよっぽど愛の告白らしい」
『分かっちゃいました？』
「大人をからかうな」
『子供を子供のままだと思ってる方が悪いんです』

紙を放り出し冷たいカフェオレを飲み下せば、くらりと痛みを伴う甘みが喉を焼く。何時もより砂糖は多め。「ただ」甘いだけのそれは噎せ返りそうな熱気に心地よく染み込んで。

(嗚呼、もっと喉が乾いて仕舞いそうだ)

そんな後の事をぼんやり考えながら、私は武骨で大きな手に指を滑らせた。織田作さんはぴくりと爪を小さく弾き、その後は案外抵抗も無くその指を私の手に絡ませる。

少しずれて鳴った鈴の音は微かに篭り、お互いの手首から滑るように揺れた。

『鈴の音でも辿っちゃいましょうか。もしも織田作さんが居なくなった時には』

でも、居なくならないで下さい。

分かるか、分からないか。
口だけ動かして彼の瞳を見上げれば、ぱちくりと瞬きを一つ。

読唇術も出来るのか。音無しの可笑しな文脈に困った様に唇の端を上げ、そしてそのまま口を開くのだ。

「善処しよう」

肯定しているようで酷く曖昧。答えをぼかすような真ん中言葉。嘘でも、善いのに。嘘でも「居なくならない」と云ってくれれば其れで善いのに。

『ねぇ織田作さん。優しさってたまに残酷なんですよ』

紙に黒鉛を走らせ浮かんだ文字を、見られる前にぐしゃりと潰した。何か言いたいことがあったのか？聞いてくる彼に首を横に振る。

『書き損じ』
「……そうか」

短な口パクすら拾い上げてくれた貴方の目の前で、紙の切れ端をゴミ箱に棄てた。

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