Dragon girl 2【ファンタビ】

ドゥーガルと屋根裏 ページ21

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塵と埃にまみれた屋根裏部屋。


陶磁器の食器が沢山並んだ棚が、所狭しと床から天井まで伸びる。小さな小窓から月明かりが差し込み、銀色でけむくじゃらなデミガイズ──ドゥーガルの姿を照らし出した。


奇妙な姿形とは裏腹に、ドゥーガルはハンドバッグからそろそろとお菓子を取り出す。その姿はどこか人間じみて。


「あいつの目は、確率に基づいてものを見てるんだ。少し先の未来の出来事を予測する力がある」


そろそろと。足音に気を付けながらドゥーガルの背後に忍ぶニュートの講釈に、「ただしそれを余り教えてくれないの」とメラは付け加えた。


パッと見えて、それだけらしい。元々余り喋らないのに、目が青くなった時は輪をかけて無口になるのがこの子だった。……頭が良すぎて口が追い付かないだけかもしれないけれど。


自分で食べるでもなく。手にもったお菓子を"何か"差し出すようなドゥーガルの不自然な動きに、ティナが怪訝そうな声を上げた。


「それで、今は何してるの？」


「子守だ」


「え？ 今なんて──？」


「僕が悪いんだ。全部集めたと思ってたけど──数え間違えてたらしい」


言いながらニュートはデミガイズの横まで歩みより、そっとその場に膝を付いた。それと同時、彼の指示で裏手から回ったジェイコブとクイニーが、本人達なりに──「予想しづらい動き」を意識して扉から入ってくるのを横目で見る。


「……もう少し小さな場所にいてくれたら良かったんだけど……やっちゃったわね」


疲れたようなメラの言葉と共に樽木の裏が大きく波打って、天井がみしりと音を立てた。隣でティナの顔が盛大にひきつり、ジェイコブは悲鳴じみた声を上げる。


「オカミーは伸縮自在なんだ。広い場所があれば、それだけ大きくなって──空間を埋める」


巨大な蛇らしきとぐろ───掌に乗る筈のサイズから大蛇(バジリスク)もびっくりの大きさに伸びきったオカミーを見上げて、メラはあーあと声を漏らした。


ニュートはふわりと笑んでオカミーと目を合わせ、オカミーも彼の姿に気付いて首を伸ばす。


小さな鳴き声で《ママ》と呼んだオカミーの言葉は分からない筈なのに───やっぱり不思議な事に、フィーリングなのか愛なのか彼は正しく答えを返した。


優しくその手を上げて。


「───ママはここにいるよ」

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