Dragon girl【ファンタビ】

エルンペントと求愛 ページ39

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「お見事、二人とも。

……それにコワルスキーさん、メラを受け止めてくれてありがとう。本当はエルンペントよりタフかもしれないけど……ほら、女の子だから」


「マスター？一言多いわ。い つ も!!」


「えっと……一応レディ扱いのつもりだったんだけど」

「だったらエルンペント引き合いに出すこと無いでしょ！」


何度見ても女心の分からない父親とおませな娘。ジェイコブはもはや微笑ましさ半分、苦笑半分でこの風変わりな旅人達の掛け合いを見ていた。

メラの立場からすれば哀れみ極まるが、見ている分には可愛らしい。……多分。


「二人とも、ジェイコブでいいよ」


こんな経験を共にして、ジェイコブだけ他人行儀に呼ばれるのも違う気がして、彼は手を差し出して改めて名乗る。ニュートがその手を握り返して、メラはジェイコブ、と口の中で繰り返した。


「ジェイコブ……ふふ、マグルのお友達って始めてよ」

「そりゃ嬉しいね」


はにかむメラの見た目相応な子供らしさに、ニュートとジェイコブの口元が緩む。ジェイコブが思わずメラの頭を撫でようとした……その瞬間。


ついに身体が冷えきったのか、彼女は大きく身体を震わせてくしゃみをした。


くしゅんと可愛らしい音に合わせて噴出する青い炎。火花を散らしたそれは積る雪をクレーター状に抉って地面を焼く。──殆どジェイコブの手は間一髪だった。


「……お、おい。火も吹くの？」

「あ、そうそう言い忘れてたよ。彼女がくしゃみしそうだったら一メートルは離れて。

スウェーデン・ショート・スナウト種なんだと思うんだけど……あのドラゴンの炎は人間の骨まで消し炭にしちゃうから」


ジェイコブの口角がひくりとひきつるのを横目に、ニュートがメラにブルーのコートを掛ける。


さらりと気遣う英国紳士の行動。それこそメラが日頃求めているものだったが、いざしてもらえると顔が熱くて言葉が出てこない。


「あ、あ、……あた、温かいわね！」

「良かった、風邪引いたら大変だからね」

「ひかっ……引かないわ！」


釣られた魚のようにぱくぱく口を動かす彼女を、いよいよ哀れむ目でジェイコブが見た。──成る程、メラはニュートと違うベクトルで感情表現が下手らしい。


「さて、二匹捕獲、あと一匹。
──1度トランクに戻ろうか、温まらないと」

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