半妖少女は今日も遊ぶ【不機嫌なモノノケ庵】

20と7つ目の約束〜過去〜 ページ35

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口を揃えて言った両親に、男は軽いため息をひとつ。



少女は何を思うのか……否、何も思わないからか表情をピクリとも動かさなかった。








男は少女の手を優しく取り、"こっちへおいで？"と手を引いた。









扉の中へ消え去る前に、男は2人に向かってこう言う。





"これからの人生、気をつけて過ごしなね"





酷く冷たく、鋭い口調で告げ、後ろ手で扉を閉めた。








真っ暗になったその道は寒くもなく、少女にとっては少し暖かかった。



"行こう"



そう言われて少し歩いて進んでいくと、道の端に光が着き始め次第に明るさが出てきた。




そして、その光を眺めながらその男の声を聞こうとしたその時、少女はその場に倒れてしまった。




男は驚きつつも少女を軽々と持ち上げ、そのまま暗い道を進んでいった。









少女と男が向かうのは蠑池。




とある一部屋に少女を寝かせ、コウラと呼ばれた女と、三権神という総称を持つ男3人が集められた。




祓い師の男、もとい黒猫アオイは、その子の生い立ちを話し、少女が雪女の先祖返りである可能性を話した。



その場にいた4人は、話を聞き漏らさずしっかりと聞き、その少女を隠世にて面倒を見ることを決意する。






そして少しして目を覚ました少女は、恐怖からか動けなくなり、また声も出なくなってしまった。




困った5人はどうしようか悩んでいると、少女はアオイの存在を見つけた。



"あ……！この前の猫さん…っ"



少女はこっちに来て欲しいと言わんばかりにアオイに手を伸ばす。

アオイはそれを見て少女に近づき、こう1つ問う。





"君の名前は？？"


少女は猫が話した驚きで、あたりが見えなくなったのか、知らない者がいるにも関わらず話し始めた。



『わたしのなまえはAだよ』



恐怖心の残っていないその声に不安に思ったアオイは、あえてわざとこの質問をした。



"……どこから、来たんだい？"



この問いに少し考える素振りを見せると、くしゃりと少女の顔が歪む。



やはり聞くべきではなかったか、そう思い、話題を変えようと口を開きかけたその時、少女がポツリとこう言った。




『ごめんなさい、わすれちゃった』









悲しそうに、辛そうに、そして恐怖の表情をした少女に周りは驚いた。

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