情報の対価はスイーツで！【名探偵コナン】

Ep.28 カップラーメン ページ28

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手に提げていた袋を置き、公園のベンチに腰掛ける。

コンビニのポットでお湯を入れたカップラーメンはちょうど食べ頃のはず。割り箸でかき混ぜ、一人きりのお昼ごはん。

「……やっぱ……」

その続きはわざわざ声にはしなかった。黙々と食べ進める。

空全体には薄いグレーの雲がかかっていた。

雨が降る予報はないが、どことなくどんよりとした暗さだ。気分がいまいち晴れないのもそのせいだろうか。

「Aさん」

ぼーっと空を見上げていると、背後から少年の声が呼びかけた。

ベンチの背もたれ越しに振り返ってみる。

「ああ、江戸川くん！」

いつものように手を振ってみるが、彼の表情は明らかに固い。自首でも勧めに来たような顔をしてる。

何か、面白いことを聞かせてくれそうだ。

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「Aさんって……“甘さ”しか分からないんじゃない？」

隣に座って開口一番に言うと、Aは驚いたような素振りも見せず小さく肩をすくめる。

Aが食べているのはどこでも見るようなカップラーメンだった。

レジ袋と割りばしのビニール包装がベンチに散らかっている。それよりも眉をひそめたかったのは、赤い容器に「激辛」とインパクト極大の字が躍るそれを、極甘党であるはずのAがなんの感慨なしに食べていたことだ。

その視線に気づいて自分の手元を見るA。

「あ、これ？ 珍しいでしょ。やっぱ甘いもんばっかじゃバランス悪いしさ」

「……味、わかるの？」

「いやあ、これを味と言っていいのかわかんないけどね」

けらけらと笑う。いつものように。

やがてAは食べ終えたそれを置いて、レジ袋から紙タバコを取り出し「風下に来ないでね」と言ってから使い切りライターで火をつけようとした。

「Aさんは一年前、ある連中と戦った。運悪く出会ってしまったというのが正しいかもしれない」

手が止まった。

「そこで大怪我を負った。奴らからは運よく逃げ切れたものの、その代償として失ったのが……甘味以外の“味覚”だ」

少し遠くの地面に目を落としたまま、タバコの先に火種を灯してライターをしまう。

コナンはAの反応を待った。Aはコナンを見ずに空へ煙を吐いた。

「へー……なんで分かったの？」

「梓ねえちゃんに聞いたんだ。昔はよくコーヒーを飲みに来てたって。だからポアロに行かなくなったんだね、コーヒーの味が分からなくなったから」

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