ペトリコール (ページ12)

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『笑わないでください！真面目なんです。』

「ははっ、真面目か。で？何が知りたい？俺のこと。」

知りたいとは言ったものの、何を聞いていいのか分からず静かな時が流れた。

「…ないんかい。」

『…あります。』

「じゃあ、何？」

『…家族構成…とか？』

ポカンと口を開けて、私のことを見てくる拓弥さん。ばちっと目が合った瞬間、目をくしゃっとさせ手を叩きながら笑い始めた。

「何？そんなこと？父、母、俺、弟の4人家族。ちなみに家はすぐそこ。公園の西側。Aちゃんは？」

『私も！家すぐそこなんです。公園の東側。意外とすぐ近くにいたんですね。』

「そうだな。狭いね、世間って。」

この公園を挟んで通学区域が変わるため、きっと拓弥さんに今の今まで会うことがなかったんだ。

「今日は、ここまで。次の質問は、また会った時に。」

おもむろに腰掛けていた席から立ち上がり、傘をパッと開いた。

「送ってく。帰ろう。」

もう少し、一緒にいたかった。まだ話し足りない。でも、緊張して話をしていたときに比べると大きく前進。

それに、また会ったとき。また会えたときの約束まで出来た。

拓弥さんの後に続いて、私も傘を開いて追いかけた。

隣に並んで歩いているときはお互い無言。でも、それが心地よかった。

『ここまでで大丈夫です。…次は、いつ会えますか？』

「前に言ったじゃん。天気次第。」

そういえば、拓弥さんがここにいる日は必ず雨が降っている日だった。

『………雨の日、ですか？』

「そう、雨の日。じゃあ。次の質問考えとけよ。」

『…はい。ありがとうございます。また、雨の日に…』

去っていく拓弥さんの背中が見えなくなるまで見送った。頬の緩みが止まらない。こんな幸せな気分で過ごした雨の日はきっと初めてだろう。

早く次の雨の日が来ないだろうか。