ペトリコール (ページ11)

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「…拓弥がいるから？」

『え、いや…』

いつもふざけているからか、初めて見た祐基くんの真剣な表情。

「会いたいんでしょ、拓弥に。」

『会いたい…ですけど、でも…』

「やっぱ、拓弥には勝てないかぁ。薄々勘付いてはいたけど…俺は、ずっとAちゃんのファンでいる！Aちゃんなら、拓弥のこと変えてくれる気がする。」

『…どういうことですか？』

「…たぶん、拓弥いまもここにいるよ。行ってきなよ。佑亮くんたちには俺から話しとく。」

祐基くんに背中を押されて、勢いのままあの公園へと行くことになってしまった。会いに行って良いのだろうか…と葛藤しながら。

まだ雨脚が弱まらない中を、バシャバシャと音を立てながら走った。

息を切らしてたどり着いたいつもの公園。まだ東屋は柵で見えない。

肩を上下に揺らしながら息を整えて、軽く深呼吸をして一歩ずつ歩を進めた。

『…いた。』

切なげに遠くを見つめる綺麗な拓弥さんの横顔に息を飲んだ。初めて見たときの衝撃と同じ。

なんで来たんだと一蹴されるかもしれないと恐る恐る近寄った。

ゆっくりと近付いてくる影に驚いて拓弥さんがこっちを振り向く。

「Aちゃん…え、なんで、文化祭は？」

『…抜けてきました。拓弥さんに会いたくて。』

ほとんど話したこともないような人に会いたくてと言われても、気持ち悪いだけ。

『あ、えっと、あの…ごめんさい。忘れてください。』

「Aちゃんってさ、…いつも突然だね。突然現れて、突然喋り出して、突然静かになる。…雨みたい。」

『雨…ですか？』

「ここ、座りなよ。」

誘導された隣の位置。心臓のドキドキがすぐ近くの拓弥さんに聞こえないか心配だった。

「せっかく、しおりくれたのに行かなくてごめんね。しおりくれた時も愛想悪くてごめん。あの時、ちょっとイライラしてて。」

『良いんです。用事あったんですよね。気にしてないので、大丈夫です。』

「Aちゃんはさ、…なんで俺に話しかけるの？」

そういえば、なぜなんだろうか。なぜこんなにも拓弥さんのことが気になって、なぜこんにも会いたいと思うのだろうか。

『知りたいんです。拓弥さんのこと。』

「…俺のこと？なんで？」

『…分かりません。でも、知りたいんです。』

「やっぱり、Aちゃん面白いわ。」

フッと笑った拓弥さんの表情に一瞬で緊張が解けた。