狂犬

4話 ページ5

男の部屋は広いとは言えない。
自分たち3人が入ると、狭いと感じるくらいだった。
左馬刻が部屋を見回していると、頭を捕まれ無理矢理向きを変えさせられた。

｢おい、ちゃんと見てろって言っただろ｣

｢っ…すんません｣

目の前で行われている光景。
一般的に考えれば恐怖でしかないこれを、左馬刻はまたか…という気持ちで見る。

｢チッ…本当に何もねぇな｣

｢だ、だから……そう言って…｣

｢あﾞぁ!?何口答えしてんだテメェ!!｣

伊出が顔に1発入れた。
既に何発か食らっている男の顔は、赤く腫れ上がり口の端は切れて血が出ている。

｢じゃあ、どうやって金返すんだよ｣

鞁島が足で倒れた男の肩を踏む。男は恐怖で震えており、左馬刻は可哀想だなんて思った。

｢金は、ら、来月には……必ずっ…｣

その言葉を聞いて、左馬刻の隣にいたAが男の側へと移動ししゃがんだ。その光景が、左馬刻にはいつかの日と重なって見えた。

｢お前さぁ、それ先月も言ってこれよ?
さすがにもう信じねぇって｣

笑っているが、笑っていない。
男は更に震えだし、歯のぶつかる音が響き始めた。

Aは男を立たせると、膝を鳩尾に入れる。
男は痛みに声を上げ、そして咳き込む。

｢おい、コイツはダメだ。
臓器なりなんなりバラして金にしろ。あと、妹はシマにある店に働かせて、兄貴の作った金を体で返してもらえ｣

｢なっ、Aさん、妹さんは関係ないんじゃ…｣

｢はぁ?アホか。
コイツの体で返せねぇ額は、身内に払ってもらうのが筋ってもんだろ。
そこんとこ、しっかり学んどけ高坊｣

行くぞ、と言ってAは部屋から出て行ってしまった。
伊出と鞁島は反抗する男を引き摺りながら連れていく。左馬刻は、少し遅れてから動き出した。

この1ヶ月、あの男の‘本当の姿’を見ているようで見ていなかった。家ではぐうたらしていても、一歩外に出れば確かにヤクザなのだ。

左馬刻は、Aに逆らったらどうなるのかを、見た気がした。

自分も逆らったらバラさせるのだろうか。
自分も逆らったら妹が売られてしまうのだろうか。

あの男だ、確実にするだろう。
逃げられない。拒否権なんて無い。

左馬刻は、あの男の‘犬’なのだから。

とんでもない所に足を踏み入れ、とんでもない所にいる自分。

きっともう、この世界からは抜け出せない。
左馬刻はそう確信した。

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