少女よ、咲き誇れ 弐 【鬼滅の刃】

花弁がごじゅうはち ページ23

◇◆


炭治郎の手を引きながら無我夢中で走った。途中に、木箱を見つけ慌ててそれを引っ付かみまた走る。


「はぁはぁ……A、どう、して……」

『喋って体力削っちゃ駄目!!兎に角、走るよ!!』


後ろにいた炭治郎の途切れ途切れの声を遮る様に叫ぶ。身体中が痛くて堪らない。苦しくて、今にも止まってしまいたかったが


『後で……一緒に、土下座して謝ろう!!』


炭治郎を見れば、不安そうな顔をしている。普通なら鬼を連れた隊士など認められない。隊律違反で即刻クビだ。

(あれ？じゃあ、手を貸した私ももれなく辞められるのでは？)

それなら良いじゃないか、と心の中の小さな自分が言うが恐らく無理だろう。辞めるどころかきっと首と胴体がさよならする。

(あぁ……平和からどんどん遠のいていくっ!!)

逃げるのに精一杯で忘れていた。もうすぐ、カナヲちゃんが来ることを。

手にあった重みが消え、慌てて振り返ればカナヲちゃんが炭治郎を踏みつけていた。
そのままカナヲちゃんが刀を振り上げるが、炭治郎が寸前で羽織を引っ張ったようだ。

カナヲちゃんの重心がずれ、禰豆子ちゃんの頭上を刀が通る。


「逃げろA、禰豆子!!逃げろ!!逃げっ…」

『炭治郎!!』


逃げろ、と繰り返す炭治郎の頭をカナヲちゃんが上から足で殴った。地面にめり込んだまま、炭治郎が白目を向いたのが見える。

炭治郎を助けようとすれば、グイッと腕を引かれた。相手は、


「んー!!」


禰豆子ちゃんだった。手を引かれるまま、走ろうとするとすぐさまカナヲちゃんが追いつくのが見えた。


『カナヲちゃん!!待って!!』


こんな言葉で勿論止まってくれるわけもなく、やけくそで刀を掴んだ。


『いっ!!』

「!!どうして、」


カナヲちゃんの小さな声が聞こえた気がしたが、きっと気の所為だろう。

禰豆子ちゃんを見れば、小さくなって走っていく。良かった。と安堵したのも束の間、直ぐにカナヲちゃんが禰豆子ちゃんを捕らえる。


『待って、カナヲちゃ、うっ!!』


立ち上がろうとするが、体に力が入らない。クラクラする頭に血を流しすぎたのだと気づいた。


「伝令!!伝令!!炭治郎・禰豆子両名ヲ拘束本部へ連レ帰ルベシ!!」


その瞬間、鴉の言葉が森に響き渡る。安心と共に、今度こそ視界が霞んできた。朦朧する意識の中、隠の人が頭上で話してるのがわかる。


「この子はいい。私が連れて行く」


可愛い声と共に自分の体が浮いた感覚を最後に、私は目を閉じた。

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