【鬼滅の刃】月明かりに包まれて【男主】

第4話 鼓の音 ページ6

炭治郎が扉を開ける。もう使われていない錆びた瓶、消えそうな照明、すべてが恐ろしい雰囲気に荷担している。
善逸は先程からずっと「炭治郎…俺を守ってくれるよねぇ？」と泣き言を言っている。もともと怖がりなのだ。自信を持っていない辺りが、眠ったら強いことを知っているAは面白かった。

「善逸、ちょっと申し訳ないが前の戦いで俺は、肋と足が折れている。そしてまだそれが完治していない」

「それはまた……重傷だね。痛そうだ」

炭治郎は自分と同期の隊士だ。彼が強いのは分かるから、よほど強い敵と渡り合ったのだろう。確か、目と鞠の鬼だったはずだ。
Aは考えながら眉を寄せた。なんとも怖い運命の持ち主だ。

「え、えぇ！？何折ってんだよ骨！折るんじゃないよ骨ぇ！」

突然善逸が叫び始めた。はじめから守られる気満々の隊士なんて、善逸が初ではないだろうか。だがやはり面白い。

だがまあ、鬼がいるとわかっている室内で叫ばれるのは敵に位置を知らせているようなもの。それは少し困る。

「善逸、静かにするんだ。お前は大丈夫だ」

「そうだよ我妻くん。君は出来る子だからね」

「気休めは止めろぉぉ！」

すごい暴れ具合な上に顔もとんでもなくなっているがいいのだろうか。もともと突っ込み担当ではないAは、善逸は体が柔らかいんだなぁとボーッと考えた。

「ッ、駄目だ！」

「おや」

炭治郎の目線の先には先程の子供たち。室内に入ってきてしまったようだ。
炭治郎の置いてきた木箱からカリカリ音がするのが怖かったらしい。

「だからって置いてこられたら切ないぞ！あれは俺の命より大切なものなのに」

その言葉に、Aは目を細めた。

「大切、ねぇ……」

途端、ガラガラと崩れる音が響いた。怯える善逸のお尻に押され、炭治郎とてる子とAが別の部屋に入る。

ポン、という鼓の音。閉まる襖と変化していく部屋。明るめの部屋で音が止まった。
てる子を落ち着かせた時、炭治郎の鼻が反応した。Aも眼光を鋭くし、戦闘態勢を取る。炭治郎にてる子を守らせたとして、動けるのは自分だけだ。

ドスンと大きい足音。Aでも分かる。こいつは、この屋敷の主だ。
叫ぼうとするてる子に指示を出した炭治郎は棚の影に隠れるよう言う。

「A」

「分かっている。てる子ちゃんを守りつつ任務開始、だろう。準備は出来ている」

ブツブツを何か呟いている鬼を睨み、彼らは刀に手を掛けた。

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