【鬼滅の刃】月明かりに包まれて【男主】

第32話 血鬼術 ページ34

冷徹と侮蔑の瞳。人間であるAと鬼である師匠、その差を分からせるように顎を掴む手に力が篭っていく。このまま加えられれば顎の骨は折れてしまうだろう。

｢なぜ……何故師匠は、鬼なんかになってしまったんですか……？｣

師匠は片眉を上げた。聞くほどのことか、と馬鹿にしているように口角が上がる。

｢負けると分かっているのに何故人であり続けなければならぬ？｣

分かるだろう、と顎を掴む手に力が篭った。ミシミシとしてはいけない音がしている気がする。痛みに顔を歪めると、師匠はまたもや歪に嗤った。

｢力でも速さでも敵わない。人とは弱い。それはお主も分かっているだろう。お主は弱かったから仲間も家族も見捨て、一人逃げたのだから｣

言葉のナイフが刺さる。師匠の言う通りだ。弱いから一人で逃げた。自分だけでも生き残る道を選んだ。

｢だから、鬼になったんですか？鬼の方が強いから？｣

｢強さを求めて何が悪い｣

当然のように返ってきた反応。自分の知っている師匠はもっと思慮深いお方だったはずだ。

｢答えは決まったか？｣

死か、鬼か。
顎を掴んでいない方の手が刀を構える。先端で喉が少し裂かれたようで痛みが走った。

｢死ぬのは、嫌です｣

苦痛に顔を歪めながら言葉を紡ぐ。死は嫌だ。誰だって怖いと感じるだろう。ならばここで、鬼となった方が幾分かは長生きできる。

｢でも鬼になるのはもっと嫌です、ねっ！！｣

今のこの態勢のまま刀を振るう。前振りはなくして必要最低限の動作すら削る。威力重視の攻撃技ではなく、距離を取るための至近距離限定技だ。

さすがに師匠もこれには驚いたようで後ろに飛ぶ。

｢さて、二回戦目に突入です。随分休憩できた｣

Aは怒っていた。強いからという理由で自分を見捨て鬼となった師匠にも、呼吸を極めたと勘違いしていた馬鹿な自分にも。

そして、拾ノ型の弱点について。
恐らく速さだ。月の呼吸が間に合わないほどだった。ならば避けて攻撃までの動作を少なくすれば、勝機があるかもしれない。


―――――――月の呼吸 拾ノ型・神無月舞

もう一度、それをした上で攻撃を仕掛ける。

―――――――宵の呼吸 参ノ型・三日月演舞

勘を働かせ次の攻撃位置を予測。師匠の攻撃を避けつつ攻撃できるよう体をよく捻った。師匠の体に初めて傷がついた。血がドクドクと流れていく。

だが師匠は嗤っていた。

｢勝機が見えるとでも？｣

血鬼術―――――花鳥風月

師匠は斬られた部分を自分の刀でさらに刺した。

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