【鬼滅の刃】月明かりに包まれて【男主】

第21話 首無し ページ23

かくして、炭治郎の策通り枝にぶら下げることは成功した。これで先に進める。

グギャリ

｢ッ――――――――――！！！｣

だが鬼は無情だ。人間を道具としか思っていない。特にこういうふうに操るタイプの鬼はそうだろう。要らなくなったら棄てるのと同じで、殺すのだ。役に立たないから。要らないから。

ここにいた3人の首は容赦なく糸で折られた。つまりは死を意味する。これで安全だと思われた策は最悪な結末を迎えた。

炭治郎は、首を折られた隊員の一人に近づく。
Aは震えた。

殺気だ。あの炭治郎からの、心の底からの怒り。肌を刺されるような感覚。今動いたら首が飛ぶ。そう錯覚させるほど、恐ろしい殺気。
風が吹く。彼は隊員を見ているので顔が見えないが、恐らく今まで見たことないほど冷酷で、怒り満ちた顔をしているだろう。

誰かの殺気で震えたのは久々だ。その感覚は伊之助も同じなようで、固まったまま動けなくなっていた。

｢――――――行こう｣

彼はそう言って先を歩いた。
もともと温厚な性格の人間は本気で怒らせると怖い、そう誰かが言っていた気がする。今まさにそんな状態だ。
だが先を急がなければいけないのも事実。Aたちは鬼への憎しみを新たにさらに奥へ向かう。

走っていくと嫌な気配がした。炭治郎の目線もキツくなる。鬼が、いる。

｢伊之助！A！｣

｢俺の方が先に気付いてた！行くぜぇ！｣

伊之助が特攻隊の如く斬り掛かる。だが、鬼の姿に驚いた。

｢コイツ、首がねぇ！！？｣

首がない。
つまりは、鬼としての急所が無いということだ。恐らくこの鬼も、糸に操られている身だ。大きいから先程のように枝に絡ませる事もできないだろう。

｢どうすんだ！？どうすんだ！？｣

｢落ち着け！袈裟(けさ)斬りにするんだ。右の首の付け根から、左は下まで斬ってみよう。広範囲だしかなり硬いと思うが、多分――――｣

｢っしゃー！｣

炭治郎の言葉を最後まで聞かず伊之助は飛び出し首無し鬼に近付く。だが鬼の刀捌きは今までの鬼より速い。操りがしっかりしているのは元凶の鬼が近い証拠だ。

｢しまった！蜘蛛がいた！｣

伊之助の腕には蜘蛛が糸を張る。気付けば彼の動きは止められていた。いけない、このままでは殺られる。
Aと炭治郎は駆けていく。炭治郎は首無し鬼の剣の軌道を逸らし、Aは伊之助を動けなくした糸を斬る。

強いな。それなりに動きが速い。力技では勝てそうにもない。急所もないとは、一体どうしたらいい？

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