例え猫でも愛してやるよ。【時透無一郎】

08. ページ9

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「これでよし、っと……」


ぐーっと伸びをして、
大の字にごろんと寝転がる。



「鬼殺隊員はいつ死ぬかわからない」。
それを前の任務でひどく痛感した。
……合同任務の相手が、わたしのせいで。


だから、わたし──猫屋敷Aは
初めて遺書を書いてみた。



「にゃーん……」

「あ、ごめん。構えてなかったね。おいで〜」



わたしは座り直して、両手を広げる。
すると猫はわたしの胸へ飛びこんでくる。



「ふふ、かーわいいな〜」



数週間前、うちの屋敷に迷い込んだ猫。
毛の色が、わたしの髪色と一緒！
元気で落ち着かない性格までそっくり。

飼い猫ではないみたいで、
「ならわたしが飼おう！」って決意した。


あ、師範には内緒でね。
きっと、負担や迷惑をかけちゃうもの。
出来るだけ長く秘密にしておきたい。



「あ、そうだ。猫、大事な話があるの」

「にゃ？」

「そう。だーいじなはなし」



こてん、と首を傾げる猫に、
わたしは真面目に真剣に向き合う。



「もし……もしもね。わたしが数週間もここに帰ってこなかったら、ね」



努めて明るく話そうとするけれど、
声が震えちゃう。


──やっぱだめだな、わたし。
なーんにも覚悟なんて決めてないじゃん。



「わたしと同居してる男の子、いるでしょ。綺麗で長い黒髪の男の子。その子に──これを、渡してほしいんだ」

「にゃ……にゃ！」



わたしがさっき書いた遺書を見せると、
猫はあまり意味は理解していないらしく
元気よく返事をした。



「大切なものなの。とーってもね」








──死にたくない、って思っている。




人生の4分の1も生きてない。
師範から教われてないこと沢山ある。
同期の子達ともあんまり話せてない。
蜜璃ちゃんとの遊ぶ約束果たせてない。



理由は沢山あるけれど、
大きな大きな理由はひとつなの。

でもそれは、
きっと師範にとって迷惑だから。

"師範"と"継子"。
その関係性は永遠に交わることはない。



「……生まれ変わったら、君みたいに自由でなんにでもなれる、猫になりたいな」



あ、でも猫になっちゃったら
師範とお喋りとか出来ないんだよね。
……それは嫌だなぁ。



「──猫になっても愛してくれますか、か」



わたしは蜜璃ちゃんから借りた
読みかけの本に目を落とした。




望む関係になれなくても、今はいい。
せめて、この日々が長く続きますように。

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