年齢制限【赤葦京治】

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普段は人気もなく、静かなこの教室。


日は当たらず、ひんやりとしている。


そこに彼が顔を出す様になったのは、いつからだっただろうか。



いつもポーカーフェイスで、笑っているところすらあまり見せない彼だけど、






「……先生って、年下は許容範囲内なんですか？」




『……え？』






……今日は、何かが違う。


無表情なのは変わりないが、滅多でもないことを聞いてくる。


年下は許容範囲内、それってつまり……





『……年下が、恋愛対象に入るかってこと？』




「……まぁ、そうですね。」




『どうしたの、突然。』




「いや……友達が聞いてこいってうるさくて。」






そう言った彼を見れば、面倒くさそうに顔をゆがませている。


赤葦くんはいい子だ。口では文句ぐらい言うんだろうけど、結局そうやって頼みを受け入れちゃうほどに。


私のことをお人好しだとか言う前に、あなたの方が充分にお人好しだと私は思う。






「……A先生？」




『えっ……あ、あぁ。ごめん、ちょっと考えごと。』






私が使っていない机の上に軽く腰かけながら、こちらをのぞいてくる彼に少し驚く。


そんな私を見て彼はほんのちょっぴり、口角をあげて笑った。






『……今、笑ったわね。』




「すみません、先生の驚いた顔が面白かったので。」






そう言ってまた、くすりと笑う赤葦くん。


これはかなりレアだなんて、私が思っていることをきっと彼は知らないだろう。


高校2年生なんて、私はまだまだ子供だった。


彼は、今の私よりも大人びているように見えるけど


こういうところは、まだ子供の可愛さがある気がする。






「……で、質問の答えは？」




『そうだ、忘れてた。』






年下は恋愛対象になるのか。



その質問の答えならもう決まっている。



私の答えは、NOだ。







『……年下は、ナシかなぁ。』







だから私は、笑いながら彼にそう告げた。




何も考えず、本心を言っただけ。




どうせ、さっきみたいに笑うものだと思ってたのに




私が彼を見た時の表情は、



思い描いたものとも、いつもの無表情とも違うものとも違う。



私が今まで見たことがない表情だった。




ねぇ、なぜ……？




なぜあなたは、そんなに悲しそうな顔をしているの。








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