鉢植え 2 (ページ4)

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阿部side

深「阿部ちゃん、久しぶり。」

学生時代の友人に再会したのは、自分が営む花屋だった。

都会のビル群に隠れるような、曲がり角の小さな花屋。近くには大きな大学病院があるようで、そこの患者さんも見舞い客も来てくれることがある。

頼まれた花束に色と少し花の意味を混ぜて、お客さんに贈る。

元気になってね。
頑張って。
今までありがとう。

最後の意味の花束を作る時は、毎度胸が少し痛む。

今日もカラカラと入口のベルが鳴って、奥にいた俺は急いで店先に行けば、久しく会っていなかった古くからの友人が、おお、やっぱり合ってた、なんて嬉しそうに立っていた。

薄いブルーの病院着を纏って。

深「阿部ちゃん、久しぶり。さっきそれっぽい姿が見えたから寄ってみたら、あってたわ。元気にしてた？」

着てるもの以外、昔からの彼と変わらないのに、着ているものが昔と違う状況であることを知らせてくる。それがどこのものなのか、誰が着るものなのか、何人も同じ人を見てきたから分かっている。

彼の着ているそれは、近くの大学病院の入院患者さんが着ているものだ、ってことくらい、聞かなくても分かっている。

「ふっか…、元気にしてたよ。」

彼の着ている服は見ないことにした。
触れられたくないものだろうと思ったから。

深「花屋さんになったんだね。阿部ちゃんにぴったりだ。」

店の中をぐるりと見渡して、ふっかは笑ってそう言った。それからこの色が綺麗だの、これは初めて見ただの、小さくて可愛いだの、店内を歩き回っては一人楽しそうにはしゃいでいた。

病院着が邪魔だった。

それさえ無ければ、昔からの友人が自分がやっと構えた店を見に来てくれた。そんな日常の微笑ましいひとコマになっただろうに。