千と千尋の神隠しより「千尋とハクは許婚！？」part11

選択 ページ25

すまない千尋…
わたしには…そなたを捨てて子を育てていく勇気など、無い。
ましてや、そなたを失ってまで子は望まない。
王位を奪われたとしても。

「…千尋を…銭婆様…千尋を助けてください…」

私は、その場に崩れ落ち、懇願した。
廃れたものだ。わたしにはこのような魔法は使えない。いや、使いたくない。

「…いいのだね。」

「子は諦めます…銭婆様！！どうか…私の子を…私達の子を殺めてください…それで彼女が救えるのなら…」

すると、銭婆様はゆっくりと頷くと、湯婆婆様の方に目をやる。彼女は、神聖な水瓶を抱えていた。
そこに聖水を流し込み、なにやら二人で呪文を唱え始める。

私には、千尋の手を握りしめることしか出来なかった。目覚めた後の彼女の第一声を想像した私は、心が壊れそうだった。ああ。なんと言えば。私は彼女になんと説明すればいいのだ。

ふと、湯婆婆様は私に聖水の入った杯を差し出した。
……私にやれと。
拒否権は無かった。
私は、彼女の頭を自身の膝に乗せると、その口に聖水を流し込んだ。
…子を殺めることになる毒薬を。
やがて、千尋の呼吸が規則正しく滑らかなものになる。
…ああ。私はまたもや、自身の子を…
罪悪感に押しつぶされそうだった。

「…三時間もすれば目覚めるよ」

銭婆様はそう一言。

その間にやるべきことは、いくつかあった。が、真っ先にするべきこと。

[子は駄目だった。千尋と引き換えに諦めた。]

別にルイを責めるつもりはなかった。
ただ、事実だけはと。
その場で羊用紙と万年筆を借りてそうしるした。

すっ…と手で風を切って窓を開ける。
暫く目を瞑ると、先程の梟が姿を表した。

「頼む。すぐに届けてくれ」

そう囁くと、梟は手紙を咥えてすぐに飛び立つ。

…多分、風の速さで彼は飛んでくるだろう。
ルイのもう一つの化姿は確か、鷹。
…あいつも、千尋への愛情は隠すに隠し切れていないようだ

＊＊

ハッ……

急に意識が戻った気がして、思わず飛び起きる。
…が、その異様な空気に不快感を覚えた。
なんだろう。この雰囲気。
部屋には誰もいない。しかも何故か天界にいて、暖炉がそばでパチパチと音をたてている。
ふと、奥の部屋が開いた音がして振り向くと、お婆様が銭婆様と出てきたところだった。

「あ…銭婆様…」

しかし、彼女たちは何も言わなかった。
ただ、憂いを帯びた目で私を見つめるだけ。

「何か…あったんですか」

…沈黙。

「…ハクになにかあったんですか？」

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