千と千尋の神隠しより「千尋とハクは許婚！？」part11

茶葉の香りが ページ16

柔らかいシルクのソファーにストンと腰掛けると、目の前にあるアンティークの小机に置かれたティーポットの蓋を開ける。湯気がたっているので、いれたばかりなのだろう。
いちいち立ち上がるのが面倒くさいのだが、棚からお気に入りの薔薇の蕾のティーカップを取り出そうと、絶賛電話中のお婆さまの机の横を通り過ぎる。

「ああ？あのタミかい？まあ、手際は悪く無いと思うけどね。容姿も良いし」

…多分、兄役か父役とタミの配属先を相談しているのだろう。

「今ハクが面倒をみているようだけどね。まあ、帳簿でもいいんじゃないかい？」

…………何だろうこの気持ち。
なんか、嫌だ…

「千尋。あの子は1日お前の大好きなハク様と居るんだろう？」
「そうですよ。1日ずっと」
「そうかい。ああ？帳簿はもう人が足りてる？じゃあねえ…」

ティーカップに熱い紅茶を注ぐと、ハーブの良い香りが広がった。
……いくらあの子が可愛いからっていって…ハクが心移りしたりしないよね。

「さて。次から次へと新入りが入ってくると大変だねぇ…」
「お婆さま、昨日はハクに何の話をしていたんですか？」
「ああ。湯屋の分館の話をね」
「ふーん…」
「…どこ行くんだい？」
「ちょっと外に」

別にここが死ぬ程暇だからって訳ではないが、外の空気を吸いたくなって、紅茶を一口だけ口にして立ち上がった。
…違う。ハクとタミが今どんな様子か見たいだけだ。

＊＊

「…この計算は、この経費と人件費の関係を調べれば簡単なのだよ。だから桁は多いがうまい具合に計算して…」
「…なるほど。こうすればいいんですね。」
「そうそう。」

…ふと帳簿部屋を覗くと、小さな文机にハクとタミが座り、仲睦まじげに話しているように見える。
…いや、近くない？いくらなんでも。二人の頭がくっつきそう。
別に拗ねた訳じゃない。そんな訳じゃないけど…

「ハク様？」
「うん？」
「ここはどうやって出せば？」
「ああここは…」

絶対普通なら好きになるよね…普通の女の子なら…

「あれ？千尋様？ハク様に御用でしたらお呼びしますが…」

ビクッ！驚いて心臓がどうにかなるかと思った。
ああ…帳簿の狐男か…

「いえ…なんでもないです…」

その場を離れる私を不思議そうに見る狐男だったが、私は複雑な心境で裏庭へと足を進めた。

＊＊

「おい」
「はい？ハク様」
「千尋の声が聞こえた気がしたのだが」
「はい。先程外へ行かれましたが…」

その言葉を聞いて、ハクは軽く首を傾げる。

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