恋する乙女に憧れたの

激励に、応えてみせますから ページ14

「おはようございます」
「おはようございます。お体の具合はどうでしょう？午前中にはお医者様に診察に来ていただけるようなので…」
「そうですか、ありがとうございます！」
あれから近くの藤の花の家に行き、一晩泊めて貰った。
他の隊士たちは重症の者も多く、蝶屋敷に運ばれたとか…しのぶさんも大変だよなあ…

それなりに日も昇った頃。
縁側で頂いたお茶を飲んでいた時だった。
「──カァァ！カァァ！」
「何？どうしたの？」

本部の鎹烏がやってきて、告げた。


「──炎柱、煉獄杏寿郎─上弦ノ参トノ戦闘ニヨリ──」

───死亡

「………嘘、でしょ……？」


目の前が、真っ暗になった気がした。


──また今度菓子も作ってくれ！俺と甘露寺でたらふく食べてやろう！

──よく持ち堪えた！もう大丈夫だ！！

──その礼は、君が柱になった時にでもまた聞かせてくれ



「煉獄さん……」

何もおかしなことじゃない。
鬼殺隊を支える柱でさえ、むしろ柱であるからこそ、常に命の危険に晒されている。
何時、誰が、居なくなっても、会えなくなっても仕方ない。

でも、煉獄さんは──
あんなに、強くて、煉獄さん、そんな……
また、って言ってたのに……

「炎柱カラ、階級甲、久賀Aヘ！伝言！」

「伝言…？」


「君ハ──」


『──君は強い。俺ごときの死で止まることなく、前へ進んで行け』



「っ……」
煉獄さんはきっと、私に兄のような存在として慕われているのを自覚していた。自分の死で私が蹲ってしまうんだろうと見越していた。

死に際に、私なんかのために激励を…

「…分かりました」

「……煉獄さんの、私の師匠で兄の煉獄さんからの、最期の激励ですもんね」

「ちゃんと、見ててくださいね」

必ず、応えてみせますから。


─────────────────────


「お世話になりました」
「いえいえ。ではお気をつけて、行ってらっしゃいませ」
「はい、ありがとうございました！」

煉獄さんの死から、五日。
軽く骨にヒビが入っていただけのようだった私は、診察の結果、とりあえず屋敷に帰る許可がおりた。

ただ、もう一週間は安静にしておくようにとは言われたけど。帰りに蝶屋敷に寄って薬貰お。

「あ、桜餅」
町を歩く途中、桜餅を売っている和菓子屋を見つけた。

師範、落ち込んでるだろうな……

手紙は寄越してくれたけど、やっぱり堪えていた様子だった。
少しは元気になって貰えるように、と願って財布を取り出した。

蝶屋敷→←お礼はまた今度に

→ 目次へ｜作品を作る
他の作品を探す