薬指に契約を【文豪ストレイドッグス】

娘の番　父親side ページ41

王国の海は、人魚と王家の秘密の約束により守られてきた。


王家の人間が人魚へ身を捧げることにより、国の海は数百年の間、あらゆる災害から守られる。

何代か前の王家も自ら望み、人魚と海へ身を捧げたという。

人魚へ変化すると数百年寿命が延びる。

タイミングが良ければ、身を捧げる必要が無い代があるのだ。

しかし、娘は違った。

娘の時に、回ってきてしまった。

時が、来てしまったーーー


娘が人魚を見たと言った時は、焦った。

引き合わされるかのように、娘は人魚と出会ってしまったようだ。しかし、私は何も言わなかった。

もしかしたら、ただの偶然かも知れないと…


ーーー

城を1ヶ月間留守にしていた時があった。周辺の国との貿易や、コミュニケーションのために。

母親は何年か前に他界していて、私も王としての仕事が忙しい。娘には寂しい思いをさせている。

しかし、幸いなことにたくさんの国から“娘を貰いたい”と言われている。

私は、是非“太宰王子”を娘の結婚相手としたい。


彼は、あらゆる面において優秀で、娘のところへよく遊びに来てくれている。何度も直接“娘を下さい“と言われている。本当に愛してくれているのだと、信頼している。娘が彼といるときの様子を見ても、問題無いだろう。

それに、彼は娘を人魚から守ると約束してくれた。大事な一人娘を海の怪物なんぞに渡したくなかった。


ーーー

1ヶ月ぶりに城へ帰ると、見知らぬ青年がいた。

娘ととても親しげにしているようで、顔つきも美しかった。


“お父様、彼は中也って言うの。
私、前に人魚を見たって言ったでしょ？
それが彼なの！人間になって、陸に上がってきたの！“


一瞬、心臓が止まった。

娘は喜々として、その人魚のことを私に語る。

見ると、彼は娘のことが好きなようだった。

なんということだ…。

彼は、海からの使徒なのか。

かつての身を捧げた先祖たちが、海の中でどんな人生を歩んでいったのかは分からない。
が、人魚になれば二度と陸へは上がれず、娘とは会えなくなる。

王国の海のために生贄じみたことをさせるよりも、娘には、幸せになって欲しかったのだ。


きっとこの人魚は、何年経っても、新しい嫁を寄越さないから、娘を迎えに来たのだ。

彼が、そんな思惑を抱えているのかは分からないが、これは運命なのだろうーーー

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