側近さんの不透明な踊り

【タンバルンからの届け物】Side 白雪 ページ15

「赤ってのは、運命の色のことを言うんだろ」

白雪はその言葉にまず驚くと、改めてゼンを見返した。

「今は厄介なだけでも、案外いいものにつながってるかもしれないぞ」

(そんな、考え方もあるんだ)

「す…すごい考え方するんだね…」
「おや？尊敬？」
不敵に笑ってみせたゼンの顔が、何故か白雪の不安をとっぱらってしまったような気がした。


「……白雪はやっぱり怪しい人じゃあなさそうだな木々？」
「それどころかゼンは相当気に入ってるね」
「捕まっちゃって災難かなー白雪の方は」

木の上で我が主たちを見つめる側近たちは全員密かに良い足音を感じていた。

『…俺、後でゼンに怒られるかな』
「王城に帰ったら確実じゃないの」
『おいおい、冗談でも肯定するなよ、木々』
「冗談じゃないんだけど？」
『……俺、先に小屋に戻ってます。』



「ーつまりこれの送り主は家を空けて遠出をしている白雪の身を案じて、タンバル国境手前の街まで迎えに来ている、と…」

真っ赤な林檎の詰まった籠に添えられたメッセージカードをゼンが目を通し意訳した。

「…随分と執念深い紳士のようだな？」

小屋に戻った白雪たちは、まず険しい顔をしたAから籠を受け取った。曰く、タンバルンからの届けものだったらしい。
籠には白雪が髪を切った時に結んでいたリボン、中身は林檎だった。

「うまいこと言うね」
そう、笑って見せればゼンから睨まれてしまった。

「何を笑っている！？国境越えて逃げるくらいの大事だったのか！？」
「…相手が相手だったんで…」
「A！！」

ゼンの後ろで控えていたAは口を静かに開いた。

『…タンバルン王国の第一王子だ。』
「！ラジとかいうバカ王子か！」
ゼンは立ち上がると重い籠が浮く程に机を叩いた。
「さすが…隣国にまでも…」
座りなおしたゼンはとりあえずAの包帯を巻いてない方の腕を軽く叩くと眉を釣り上げた。
「お前…何で言わなかった」
『…白雪が言いたくなさそうだったしな。ここに連れて来たのは、逃げ回っても無駄って分かっていたが俺一人じゃどうしようもないと思ってゼンたちを頼った。』
始終申し訳なさそうに話すAにゼンは小さく馬鹿、とだけ呟いた。

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