reject 【ybhk】

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「やぶ……ね、きもち良かった？」

うっとりとした声で八乙女が薮の首に両手を伸ばす。

「ま、ギリ及第点ってとこだな」

「嘘っ、あんなにいっぱい出したくせにぃ〜。ほんと厳しいんだから」

「うっせ。ひかるこそ、もう我慢できねぇんじゃねぇか？
ほら、ココ、ガチガチじゃん」

「あんっ、もぉ、イジワルっ」

ふたりの忍び笑いが続き、薮の膝に向かい合わせに座った八乙女は「あっ」とか「いたっ」とか甘い悲鳴をあげる。




――もう、お腹いっぱいだわ。




隣のなっちゃんを見ると、彼女も「ごちそうさまです」と言わんばかりの目で私の方を見た。


ゆっくりゆっくりと観葉植物の陰から離れ、私たちはフロアを後にした。





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「確認をお願いします」

9時ちょうどに、薮課長と八乙女主任が私のデスクの前に立った。


イケメン二人の目は充血していて、昨日と同じスーツ着ている。

ふわぁ、と小さくあくびをした薮課長は、私の目線に「失礼」と謝った。


緊張した面持ちで八乙女が報告書を私に手渡し、頭を下げた。

「申し訳ありませんでした」


私は無言で書類を受け取り、ペラペラとめくってから冷たく言った。


「書式が違います。正しい報告書は様式9の14ですよ？」


「まじか」

八乙女がオフィスにふさわしくない言葉をつぶやき、にらみつける私に気づくと慌てて「あの、その、すみませんでした」と、また頭を下げた。


「リジェクトするので、書き直してください。――あすの朝9時までに」

私はそう言って、万年筆をクルリと回した。


薮課長と八乙女主任は互いに顔を見合わせ、意味深に微笑み合うと「大変失礼しました」と一礼して、営業二課へと帰っていく。


二三歩行きかけてから、薮課長が私の方を振り返った。


「あ、今日は自宅で書き直しますから。残業、しませんよ」


ニヤリと口角を引き上げて笑う薮の顔は――確かに、昨日の夜の薮だった。




――気づいていたんだ。




背中を冷たいものが滑り降りる。



「え？やぶ……、薮課長、どういうことですか？」

きょとんとする八乙女に、薮は「いいから」と囁き、今度こそ営業二課へと帰って行く。



――リジェクトされたのは、私たちだ。



私は切れ者の薮と天然ボケの八乙女の背中を見送った。


「なっちゃんに、教えてあげないとね……」



----おしまい

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