小さなお願い【ybhk短編】

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腹一杯になったおれたちは、ふと顔を見合わせてどちらからともなく笑いあった。
ヤブの脚がイタズラにおれの足先を軽く突っつく。

「ヒカル、鼻の頭に蜂蜜付いてるぞ」
「え？！」

慌てたおれの手をヤブが捕まえたと思うと顔が近づき、ペロッと鼻先を舐めた。

「……うま」

ニヤニヤするヤブは、もうすっかりいつもの調子に戻っている。
本来、鼻を舐めるのは、番(つがい)同士が愛情を示す行動だ。
おれみたいな下っ端にする振る舞いじゃない。


でも、それはくすぐったくって、恥ずかしいけどたまらなく嬉しくて──。


おれはフワフワした心持ちで、照れ隠しにヤブがやったのと同じように長いその脚を突っついた。

「ヤブ、何するんだよ！」
「疲れてる時には甘いもんがいいんだろ？ヒカルが言ったんじゃん。もったいないから舐めちゃった」
「もったいないからって、何でもかんでも舐めちゃダメだろ」

おれは怒ったフリをして、月を映す湖面めがけて小石を投げた。

「違う、ヒカルだから舐めたんだ。他のヤツの鼻なんか、俺が舐めるわけないだろ」

ヤブも石を水面に投げ込む。
円を描く波がたち、湖を光らせた。

「ヒカルだからだよ──」


静かな声に、応えることが出来なくって、おれは黙ったままヤブの鼻先を汚す泥を払った。


「ほら……キレイになった」


ソッとヤブの鼻の頭を舐めたおれに、ヤブは目を細めて尻尾を絡ませてくる。

静かな夜におれたちは話しをすることもなく、並んで座っている。
それだけで何もいらなかった。



──ヤブがおれを番に選ぶのは、静かな夜から数年後のことだった。




　 ---END♡

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