アツアツを召し上がれ【ybhk】

episode13 ページ42

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---hk side


やぶと肩を並べて夜の街を歩く。
ラーメンの麺の太さとスープの絡み方なんてマニアな話、やぶとするなんて思ってもみなかった。

一応、お料理のことならおれの方がやぶより詳しい。

ラーメンにまつわる豆知識を披露すると、「さすがだなぁ」って褒めてくれるから、おれの心はフワフワ浮き立つ。


──やぶの優しさに、おれのこと、ちょっとでもいいなって思ってくれてるんじゃないかって、勘違いしちゃう。


おれはやぶの顔を見ないようにして、前を向いて歩いた。

だって、あの柔らかい笑顔を見たら、おれ、うっかり勘違いしちゃうもん。

金曜日の宵の口、人通りは多くてみんな楽しそう。
男同士の二人連れだって珍しくないよ。

だけどおれは……。


すれ違う男の子は、女の子の手を優しく繋いでいる。


なんで、おれ、男の人を好きになっちゃうんだろう。
いのちゃんが言ってた。
やぶは《『可愛い』女の子が好き》って。

大ちゃんといのちゃんみたいに、男同士でも素敵なカップルがいるって知ってるけど──それは二人が特別な絆で結ばれているから。

おれがもし可愛い女の子に生まれていたら、やぶを好きになっても許されたのかな。

もちろん今のおれ、とっても幸せだよ。
だけど、隣を歩くやぶが、もしもおれを──。


「ここだよ。お勧めのラーメン屋」

はっと顔を上げると、赤い提灯のぶら下がるラーメン屋さん。

ここって。

「《ラーメンきたみつ》……」

何度も来たことがある小さなラーメン屋さん。
豚骨ベースのスープがとっても美味しいの。


「ひかるも知ってたんだな」
やぶはニコニコしながら暖簾を持ち上げ、おれをお店の中に誘う。

「らっしゃい！」

元気な声が迎えてくれた。

キリリとハチマキを巻いた大将は、おれとやぶが並んで入って行くと、「二人、今日の“オヒルナンダヨ”に出てたよな？！」って笑う。

「おう！昼はひかるにウマイもんを作ってもらったからな、今度は俺が《きたみつ》の豚骨を食わせてやりたくてさ」
やぶはカウンターに座りながら、お冷やを出す大将に砕けた口調で答える。

「キタヤマは高校の先輩なんだ」
「敬語使えって言ってんだけど、コイツ全然言うこと聞かねぇからな」

そんなやり取りも男同士の気取りのない感じで、おれの心の底にある……やぶが好きって気持ちが後ろめたい。

フツーにしなきゃ。

「おれ、特製ラーメンと餃子セットにする！」

お冷やをぐっと飲み干し、おれは勢いよく注文した。

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