境 界 線 【ybhk】

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「高校に上がる前の春休み、おれんちで薮とヌキ合ったよな？」
光はホウレンソウを手際よく切り、鰹節と醤油で和え始める。
今まで封印してきた二人の秘密をボウルでかき混ぜ始めた光の口は止まらない。
「おれがキスしたら、即興劇(エチュード)だってお前が言い出してさ、薮にとってはお遊びだったんだろうけど、おれは本気だった。
それから、デビューしてからもそういうこと、あっただろ？薮が一人暮らし始めた頃だっけ。ベッドにまで連れ込まれて、もうやるしかねぇなって時になって、お前──逃げやがって。ほんっと信じられねぇよ」
菜箸でビシッと指され、俺は「ごめん」とついついうっかり謝った。
光は眉間に皺を寄せ、「そういうところも、やぶの悪いところだよな」と続ける。
「薮は何でもそうやって謝ればいいって思ってるんだろ。お前、おれが何で怒っているか分かってんの？」

俺はまじまじと光を見た。
こんなふうに光が俺を指弾したことは今までなかったから、あっけにとられていた。
居酒屋で光が俺の頬を叩いたことも、光の運転するクルマの助手席に乗ったことも、今夜が初めてだった。
長い付き合いなのに、今夜は初めてのことが多すぎる。

「……お前にカノジョができたんじゃねーかと焦った時に、伊野尾にそのことを聞いたことがあるんだよ」
どうせ初めてばかりの夜なら、俺だって今までコイツに黙っていたことを口にしてやる。
「いのちゃんに──？」
「そしたらさ、あいつ、薮は客観的過ぎて自分をおいてけぼりにしてるって突っかかってきて、そんときは意味分かんねーって思った。でもさ、光」

どう言ったら光にうまく伝わるんだろう。
言葉を切って、光の明るい髪に手を伸ばした。
サラリとした柔らかな手触り。
「俺、自分が普通じゃなくなるのが怖かった。お前のことが好きだと認めたら、自分が変わってしまうんじゃないかって、怖かったんだ」
ゆっくりと繰り返し髪を指で梳いた。
光の瞳は明るい髪色とは反対に夜空みたいな黒で、その夜空のような瞳の奥深くに隠されたかすかなきらめきに惹かれた。
「だけどな、伊野尾の言ったこと、よーく考えたら、最初からそうなら変わるも何もないじゃん？」
「だから、なに？」
こんなに不機嫌そうなコイツの声さえ“可愛い”って思えるんだから、仕方ねぇよ。
「つまりだな、徹頭徹尾、俺は変わってなんかいなかったんだよ」
髪を梳く俺の左手を、光の右手がそっと握った。
利き手は菜箸を持ったまんまだったから。

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