境 界 線 【ybhk】

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くだらない話とまじめな仕事の話を7対3くらいの割合でステアして、いい感じで時間は過ぎた。
今夜は飲むと宣言した通り、伊野尾は随分とピッチを上げて日本酒から焼酎へと飲み進み、茶碗によそった白飯を食いながら酒を飲むという、俺にはとうてい信じられない飲みっぷりだった。
雄也がコイツのことを可愛いと呟いていたが、どうにも俺にはそう思えない。
一方、光はウーロン茶をちびちびと飲み、伊野尾の話にうんうんと相槌をうったり、俺の食べこぼしをせっせとおしぼりで拭いたりと、まるで俺と伊野尾を取り持つように控え目にふるまっている。

「ひかるわぁ、ここんとこどうなのぉ〜いい人できたぁ〜？最近聞かないけどさぁ〜」
そう言って、伊野尾は焼酎のお湯割りをうまそうに飲む。
「ほら、えーっと、何て言ったっけ、スタイリストのぉ…そだそだ、くーちゃん。光、一緒に飲みに行ったんだろぉ〜？
それから、クルマのディーラーの人もぉ、何だかんだ言って、光に気がありそうじゃん？光ってホント一般人からモテるよなー」
「……へぇ、光、そうなんだ」
体の向きをずらして光にむきあうと、やつは「そんなことねーよ」と軽くいなした。
昔の光なら、こういう話題では耳を赤くして恥ずかしがり、ギャーギャー騒いだものだけど、肝心な部分について触れないという手慣れた躱し方に、ああ光も大人になったな、と妙な感慨を覚える。
そうなると、今度は光を構い倒したくなった。
「くーちゃんって、元々○○さんのセ フレだろ？次は光に乗り換えってわけだ」

頬が鳴った。

痛みを感じたのは、ジョッキが倒れてテーブルから床に金色の滝が流れ落ち、どくどくと俺のジーンズを冷たく濡らしたあとだった。
頬を叩いた左手を光は宙に浮かしたままで、俺は俺で身動きがつかなかった。
「あのー、すいませーん。台拭きくださーい」
のんびりとした声で伊野尾が店員を呼び、飛んできたおばちゃんが「あらまあ」とか何とか言いながら、実に手早くテーブルや床を片付け、俺のジーンズを容赦なく拭いた。
「すみません……」
為されるがまま、おばちゃんの手で子供のように始末をつけられた俺は情けなくぼそぼそと礼を言う。

「んじゃ、お会計してこよ」
よっこいしょ、とやっぱりオヤジ臭く言いつつ立ち上がり、伊野尾はふわふわした足取りで個室を出て行った。
俺たちに時間と場所を与えてくれた伊野尾は、やつなりに気を使ってくれているのだが、どうしようもない気まずさが喉元を締め付けた。

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