天穹ソルティ【ハイキュー】【及川徹】

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十月下旬の宮城県春高代表決定戦決勝。


俺たちはまた、白鳥沢に勝てなかった。そして、高三の先輩方が引退した。





「．．．ただいま」


「おかえり。風呂湧いてるから先に入ってきなさい」


「．．．はーい」





いつもの珍道中でラーメンを食べてから家に帰ってくると、母ちゃんは俺に何も聞かず風呂に入れと言う。いつもの事だった。北一の時から変わらない、負けた日のルーティン。


悔しさなのか自虐なのか分からないごちゃごちゃな感情を、体と一緒に洗い流すしか、心を落ち着ける方法はなかった。


もっと練習しなければ勝てない。もっと考えなければ勝てない。止まっていられる時間も、後悔していられる時間も、俺たちには残されていないのだから。三年間なんてあっという間だ。


風呂から上がりリビングに行くと、母ちゃんは黙っておにぎりと味噌汁の乗ったお盆を差し出してきた。





「どうせ部屋で夜更かしするんだろうからこれ持っていきなさい。Aちゃんはもう寝たはずだから、静かにしてよね」


「ありがと」


「．．．お疲れさま」





それだけ言って、母ちゃんは洗い物を再開する。俺は何も言わずにエナメルバッグを肩にかけ、お盆を持って２階に上がった。


襖を開ける。





「．．．A、起きてたの？」


「徹、まってた。かえってこないから」


「．．．ありがとう」




Aの純粋な優しさに強ばっていた頬が緩む。心配してくれたのだろう。本人は無自覚であっても、嬉しいことに変わりはなかった。


彼女がここに来て、もうすぐ二ヶ月が経とうとしている。


Aは俺の持っているお盆を見て首を傾げた。





「ゆうごはん？」


「ううん。夜食」


「夜食」


「今からちょっと夜更かしして試合の反省をするんだ。お腹が空くからって母ちゃんがくれた」


「．．．試合の、はんせい」





Aは呟いた。


負けたのだから、負けたなりに要因を探さなければならない。








*acidic．．．酸っぱい。熟していない果実の強烈な酸っぱさ。

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