ラピスラズリ⑩【0048】 (ページ28)

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478# 6代目大家志津香のたからものページ28

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研究生と襲名メンバーの違い。色々あるけれど、圧倒的なのは場数。従来は公式PV、握手会でのお披露目。時々任される本公演……ではなく、その前座。通称、前座ガールズと呼ばれる子たち。

ゲリラライブではWOTAと一緒に影で戦い、光を浴びることはない。先輩たちはいつ報われるか分からないでひたすら練習し、オリジナルメンバーを研究していた。

……でも今は違う。すごく変わった。6代目しーちゃんさんとバラエティに出演した休憩時間にチラッときいたことがある。彼女、彼方さんと美森さんをすごく気にかけてるの。まるで、かつての自分みたいって。

『うちが研究生だった期間、知ってる？』

『……そんなには。ざっくり長いことは』

『00で最長なんだ。セレクションに受かって二年半くらいかな。だから75期ちゃんのこと分かるよ。同期や後輩が襲名していくのに、うちも唖然とした』

時に、こんなことを言われたらしい。トーク番組に7代目まりこ様を襲名したツバサさんと出演した際、放映後にエゴサーチをしていたら見つけた。おそらくまりこ様のファンから。「後輩のくせにタメ口聞いてんじゃねーよ」と。

違う……まりこ様は後輩だ。こんなに知名度に差があるんだって悲しかった。しーちゃんの同期はそれについて何も言わなかったらしい。しかし、あとから聞いたのは。

『「自分たちがフォローしたら、しーちゃんが嫌味言われるかもしれない。00を辞めるかもしれない。逆に背中を押してしまうかもしれない。」……だって！最高の仲間だよね』

後輩メンバーに敬語を使えと言われたりした6代目しーちゃんさん。ある日の劇場公演で前座を任される。一曲披露し、大本命である襲名メンバーの公演……が行われる直前だった。流れたのはovertureじゃない。

モニターに文字が並んだ。しーちゃんさんの本名の下には、襲名決定の四文字。発表された直後、彼女は腕を突き上げて喜びを表した。袖に待機していた5代目みぃちゃん、7代目さしこ。そして……。みんながステージにフライングする。

『え。で、どうなったんです？』

『ステージで当分泣いてたね。公演どころじゃなかった。でも思ったの。うちはめちゃくちゃ愛されてるんだなって』

しーちゃんさんが苦労していることを知っているファンからはどよめきが起こったらしい。加えて……当時の中心、その特に真ん中のメンバーが研究生のために泣いている。この件で、本当に仲良いんだと知れ渡った。

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