雑渡さん家のお嫁さん

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私と逢瀬して欲しい、なんて言われて、横抱きにされて連れてこられた場所は大きな桜の木の下だった。

「まあ、なんて立派な桜の木なの。」
「春になるとすごいよ。」
「そうでしょうねえ…まあ、もう蕾が。」

よくよくみると蕾がいくつかついており、一ヶ月後には咲くだろうと思われた。

そうよね、最近すっかり暖かくなってきたもの。

戦の間に冬は過ぎ去り、春はやってきた。

「A」
「はい」

雑渡様を見上げれば、真剣な目が私を見つめていた。

「この桜が満開になる頃に、私と一緒になって。」

真剣な瞳に、すべてを奪われる。

柔らかに吹き抜ける風も、桜の蕾も、全てがなくなったように、その瞳に吸い込まれる。

世界に二人しかいないような、そんな感覚がした。

「…はい。」
「私は忍で、殿に命を預けてる。」
「はい。」
「いつ死ぬかもわからない。Aの側で死ねるかもわからない。Aの知らないところで野垂れ死ぬかもしれない。遺体だって、届かないかもしれない。」
「はい。」
「でも、そうならないように、頑張るから。必死で、地面に這いつくばってでもAの側に帰って来られるように、頑張るから。だから…」
「…はいっ…」

涙で、視界が歪んでゆく。

「だから、私の側に、いてほしい。」
「はいっ…！」

とうとう感情が抑えきれず、涙がこぼれた。

感情のままに、雑渡様に駆け寄り、勢いよく抱きつく。

ひとつもよろめかず、しっかりと抱きとめてくれた腕のなかで、叫んだ。

「そんなこと、当たり前です！ずっと、ずっと、お側にいます！」
「うん、ありがとう。」

ぎゅっと抱きしめ返される。

「ずっとお側にいますから…死なないで。」
「頑張るよ。」

死なないよ、といってもらえることなんて期待していなかった。

だって、雑渡様は忍だから。

頑張るよ、としか言えないことなんて、わかってる。

わかっているけど、それでも死なないでと言わずにはいられなかった。

「好きです、雑渡様。」
「私も好きだよ。」

すっと髪に何かが挿された。

「簪…？」
「そ。求婚するときになにもないなんてかっこつかないでしょ。」
「ふふ」

目尻に涙は溜まったままで、泣き笑いになった。

指でそっと涙を拭う。

ふわりと雑渡様の腕に抱えあげられる。

視線が高くなり、雑渡様を見下ろす。

雑渡様の肩に手を置き、そっと唇に顔を寄せた。

「愛しています。」

この命が、尽きてもずっと。

想いは、永遠に。

完

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