雑渡さん家のお嫁さん

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「ふふ」

悪戦苦闘しているふたりがあまりにも可愛くて、笑ってしまった。

「ふたりとも、ここはこうするとやりやすいわよ。」
「こ、こうかしら…」
「はつねちゃん、ここでぐるっと回してあげるのよ。そうすればうまくいくわ。」
「Aさま、ここはどうすればいいの？」
「ここはね…」

三人で夢中になって冠づくりに集中してしまっていたのか、はっと気がつくと空は夕日に染まり始めていた。

あっというまに時間は経つわね。そろそろ帰らないとみんなのご両親が心配なさるでしょう

「そろそろ帰りましょうか」
「はーい」
「わたし、四人にもいってくるわ！」

そういって、さえちゃんが駆け出した瞬間のことだった。

「おい、待て！！！」
「逃げたぞ、追え、追え！！！」

複数人の怒号が聞こえ、なにかがものすごい勢いでこちらへやってくるのが見えた。

そのなにかを追いかける、タソガレドキ忍軍の方々。

なにか、は次第に私達の方へ近づいてきた。

あれは、人…？

目を凝らすと、真っ黒の忍び装束を着た忍びだとわかった。

タソガレドキの忍び装束は黒に近い茶色。

つまり逃げている人は、タソガレドキの忍びではない。

まさか、捕らえていた敵の忍者が、逃げ出したの…？

その考えに至った瞬間、背筋が凍った。

とてつもなく、嫌な予感がした。

「みんな、伏せて！！！！」

子どもたちはまだ気づいていなかった。

遠くにいる４人に聞こえるように、大声で叫ぶ。

それでも４人には聞こえなかったらしく、４人を呼びに行こうとしていたさえちゃんだけが振り返った。

「え、Aさま？」

びゅん、と嫌な音が耳をかすめた。

手裏剣が、さえちゃんに向かって飛んでいく。

「さえちゃん！！！」

気がつけば、私はさえちゃんに向かって駆け出していた。

手を伸ばしてぎゅうっとさえちゃんを抱え込む。

ああ、さえちゃんに当たりませんように…！

そう願って、さらに温かい小さな体を抱きしめた。

手裏剣が背中に刺さるかと覚悟した瞬間、

「ちょっと、私の許嫁に何してくれるわけ？」

ガキン、と金属同士がぶつかる音がした。

敵の忍者だと思われる者は、あっという間に捕らえられていた。

「あ、…ざ、ざっとさ、ま…」

ゆっくりと目を開くと、そこには大好きな人がいた。

「…はああああ、だめでしょ、無鉄砲なことしちゃ」
「あ、ご、ごめんなさい…」
「怪我しなくてよかったよ、ふたりとも」

そっと腕の中できつく抱きしめていた体を解放する。

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