釘崎と同郷の女の子は話し方がちょっと変 [呪術廻戦]

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プルルル、ざわざわ、がやがや。

多くの雑音が響き合う駅の構内を歩きながら、私はホームにある売店へと向かっていた。

『ーー行きです。危ないですから、黄色い線の内側まで、お下がりください。』

半分機械、半分人間の男の声を聞きながら、私は手にした二本のペットボトルを売店のカウンターに置いた。

「お会計、お願い、します。」

「はーい！」

私の声かけに振り向いたおばさんは、明るい声でそう返事をして、そして目を見開いた。

「あらまぁ、綺麗な髪だねえ！」

おばさんは目をキラキラとさせながら、私の頭から流れる金の髪を目で追った。

今日何度目かのセリフに私はため息をつきたくなった。

「どこかのハーフかい？」

「いえ、純日本人、です。」

「そうなの？じゃあ染めてるのかい？」

髪は染めてはないが、そう答えるとますます髪についてあれこれ聞かれそうだ。

村から出て早４時間、都会の方へ進めば進むほど私の髪は人々の注目を浴びた。途中で寄った売店やチケットカウンターでは百発百中、髪について言及された。

「あの……お会計。」

「ああ、そうだったね。ごめんねー、ぱぱっと終わらせるから。」

おばさんはようやくカウンターの上に置いてある、私が選んだ二本の炭酸飲料入りペットボトルを手に取った。

ピッ、ピッと規則的な機械音の後に、売店のおばさんはレジスターのボタンを何度か指で叩いた。

「二点で、二百八十円になります。」

財布の小銭入れからぴったり二百八十円分取り出し、青い長方形のカルトンの上に置くと、おばさんは手早く小銭を数えて、ちょうどねと呟いた。

「袋は使う？」

「いえ。」

「じゃあシールだけ貼っておくね。」

おばさんはぺぺっとボトルのバーコードの部分にシールを貼り、レシートを私に手渡した。

「ありがとう、ございます。」

「はい！気をつけてね、おじょうちゃん！」

おばさんはにこやかに私に向けて手を振った。私はそんな彼女に軽く頭を下げてから、新幹線の乗り口へと向かった。その途中にも、男女問わず大勢の人が私の頭に目を向けていた。

ため息を吐きながら新幹線に乗り込み、荷物を置いていた座席に戻ると、隣の席に座って早速弁当に手をつけていた学生服姿の少女、野薔薇が私をみた。

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