きっと息をやめるまで 2【RKRN】

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「小松田くん。どうしたんだい？」

部屋の前で止まった小松田に、土井先生が振り返る。


「土井先生。利吉さんを探してて…」

小松田はそこから部屋の中を覗き込み、利吉の姿を認めると「あ、利吉さんいた！」とそちらに視線をやった。


「利吉さん、学園長先生がお呼びですよ」


学園長先生が？と3人は顔を見合せた。




*





学園長先生の庵にて。

呼び出された利吉が立つ前で、学園長先生は机に向かっていた。

「これでよし、と」

利吉とヘムヘムが見守る中で、学園長先生は文に印を押した。




「学園長先生、私に御用があると伺ったのですが…」


「うむ。そうじゃ。実は頼みがあって…」
学園長先生は言いながら、文の紙を折りたたむ。

そして懐からもう一通、文を取り出すと2つ重ねて利吉の方へ差し出した。




「この文を二通とも同じ場所の同じ人へ届けて欲しい」




利吉は手紙を少しばかり見つめたあと、手を伸ばしてしっかりと受け取った。


「…宛先は」


「おおっと、忘れるところだった。この場所じゃ」

そして、場所の書かれた紙をまた懐から取り出して利吉に渡す。




「急ぎで、なるべく早い目にお願いしたい」


「承知致しました」



二つ返事で了承し、利吉は紙に書かれた場所を軽く確認する。





(…ああ、あの辺りなら…今度の忍務の場所と近い。下見ができそうだ)



考えながら、受け取った二通の文を丁寧に懐へ仕舞い込んだ。





「急にすまんのう。本当は先生の誰かに頼もうと思っていたんじゃが、みんな忙しそうで頼みづらくて…」

学園長先生は、「授業が遅れてしまいます！」と困りながら自分に文句を言ってくる先生たち(主に土井先生と山田先生)の顔を思い浮かべる。


「いえ、これでもフリーのプロ忍者ですから。依頼ならご遠慮なく」

利吉は屈託なく笑った。



「それじゃあ、頼んだぞ」
「はい」


真っ直ぐな返事で会話は終わり、利吉は気を引き締めつつ庵を出た。

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