Full 3

62話 ページ23

「いつからここに？」


「20分ほど前」


「20分も……起こしてくだされば良かったのに」


「倒れた奴起こすわけにはいかねぇだろ」


暗闇に目が慣れてきた、彼の姿が良くわかる。
入浴を済ませて間もないのか、よく見ると髪の毛が濡れていて、首元にはタオルがかけられている。月明かりに照らされて、反射する黒髪が眩しく見えた。


「綺麗ですね」


口から出た言葉は、自分でも驚く程にか細く、どうした？と自分自身に問いかけたくなった。


「何が」


「あなたが」


「あ？」


彼は心の底から何を言ってんだ？といった表情に変わる。
なんだかそれが可笑しくて、笑いを含んだ吐息が出た。


「ついに疲れで目までやられちまったか」


「いえ、至って正常ですよ」


何だか可笑しくて、彼といるこの時間が嬉しくて、幸せで堪らなかった。

僕は重たい腕を持ち上げて、頭に優しく置かれたままの兵長の手に触れた。彼もそれに答えてくれるかのように手を裏返しては、指を絡めるように握ってくれる。

兵長との身長差はそんなにないはずなのに、手の大きさは格段に違う。
ゴツゴツしていて、いかにも男の手だ。自分とは正反対。

たまに兵長に、いや、周りの男性兵士に嫉妬する事がある。
なんで自分はこんなにも男のくせに外見が中性的であるのか。これが原因で、ローゼに勤務していた頃にも嫌な思いをした。


「ぼく、いっそ女だったらよかったのに、って、思うことがあるんです」


「どうして」


「これでも、訓練兵は首席で卒業しました。主な評価は対人格闘や、立体機動なんです。でも僕は基本的にどの兵士にも力負けしてて、必死に誤魔化して、いざと言う時は役に立てない事も少なくはなかった」


「うん」


「憧れがあるんです、普通の男性というのに。でもこんな中途半端な身体能力と外見で、嫌な思いもたくさんしました。なんか、凄く悔しく思うんです」


思い思ってた事が、流れるように出てきた。

何故だろう、兵長を前にすると心なにかが緩んでしまうのか、あまり他人には話さないような事を言ってしまう。


「それに、僕がおんなだったら………」


「だったら？」


言ってしまっていいのかな。
でもずっと気にしていた事でもある。

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