義勇さんの「特別」は その弐

私は何も ページ21

しかし、Aが聞いていないことを炭治郎が知っていたとは・・・。

師範のことを、本当は何も知らなかった。

Aはぎゅっと拳を握った。

全部教えてほしい、という訳にはいかないことはわかっている。

それでもやはり、悔しい。

(ああでも。)

『きっと炭治郎君だから、師範は話したくなったんだろうなぁ。』

炭治郎は隣に立って、悲しそうにAを見ていた。


『私はね、踏み込めないの。一歩踏み込む勇気がなくて、気を利かせたつもりで何も言えなくて。結局、何も知らないまま・・・』


ズウウンと凹むA。

そうかな。

炭治郎が優しく言う。


「一番近くで義勇さんを支えているのはAだからさ。」


え、という顔をして、炭治郎がキョロキョロあたりを見回す。

Aは炭治郎からかなり離れたところで耳を塞いでしゃがんでいた。

我ながらすごい早技だ。


炭治郎が近づいてくる。

顔が真っ赤になっている自覚がある。

『今、そういうのいらない・・・炭治郎君の優しさ、受け取れない・・・』

蚊の鳴くような声で言った。

「ええ！ああ、ごめんな！」

『イインダヨ、キニシナイデ・・・』

炭治郎が立派であればあるほど、自分が私欲に塗れた人間に思えてくる。

(というか、事実そうだし・・・)

もう、どうしよう。

「えっと・・・」

口ごもる炭治郎。

『教えてよ。』

「え？」

『師範の話、教えて。』

「それはできないよ。」

優しく、けれどきっぱり炭治郎は断る。

そりゃそうだ。

Aだって言ってみただけ。

それで教えてもらったって、嬉しくない。

『・・・あああああ』

両手で顔を覆って、深い深いため息をついた。


あわあわして二人を見守っていた蜜璃が、パンと手を叩いた。

「あ、あのね！Aちゃんから聞いてみるのはどうかしら！」

パッと振り向いた二人に見つめられ、蜜璃は頬を染める。

「冨岡さん、きっとAちゃんのことが大好きだし、ちゃんと聞いたら教えてくれると思うのよ！」

(確かに、そうだ。)

うじうじ悩む前に、真正面から聞いてみればいい。

Aは立ち上がってバッと蜜璃にお辞儀した。

『ありがとうございます蜜璃さん！私、ちゃんと聞いてみます！』

蜜璃も炭治郎も応援してくれた。


そうと決まれば蛇柱稽古だ。

全力でやって、早く合格をもらおう。

そして水柱邸に帰ろう。


意気込んで蛇柱邸に到着すると、初っ端から敵意剥き出しの伊黒に迎えられた。

蛇柱の伊黒さん→←師範の過去の話

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