モノクロノイズ。２【ワートリ】

Episode075 ページ26

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その日は早めに家に帰った。身体的な疲れはないけれど、何となく気分が疲れて。ボブっと自分のベッドにダイブする。


〜♪〜♪〜♪


『なんだよ』
「出水いまどこ？」
『家だけど』


私は出水に電話をかけた。そこには少しだけ不機嫌そうな出水がいて、私はクッションを抱きしめながらスマホを耳に当てた。


「あの……さ。まあ見てたと思うけど私負けたんだよね」
『……おう』


格上の迅さん相手に完敗し、Ｓ級への道は絶たれた。納得もできている。


「この間あんなこと言っといて何だけど、そのＳ級上がんないから」


言っているうちに、段々恥ずかしくなってくる。散々抜かしておいて、結局負けてしまったのだから。


「だから……これからも、太刀川隊としてよろしく」


ぎゅっとクッションを握った。でもしばらく出水から何も返ってこなくて、私は「出水？」と彼の名前を呼ぶ。


『お前にＳ級なんか百年早ぇんだよ馬鹿』
「”な」


太刀川隊を抜けることになっても、Ｓ級に挑戦すると言ったあの日。出水の本音を訊いて生まれたのは罪悪感と、少しの嬉しい気持ち。出水が太刀川隊に私が必要だって、言ってくれている気がしたから。けれどやはり罪悪感も大きくて、あの日から出水とはあまり口を利いていなかった。だから、結局太刀川隊に残るのなら出水ときちんと話そうと思って、私は電話をかけたのだ。


『これからもおれらの足引っ張んねーようにするんだな』
「あんたはなんでそんな言い方しかできないかな！」


よかった、いつも通りの出水だ。少し久しぶりの、いつも通りの出水の声だ。


「……ま、今度ランク戦しよ」
『望むところだ』


出水の返事を訊いて、「じゃあ切るから」と私は一言告げて電話を切った。スマホを枕の横に置いて、ごろんと仰向けになりながらクッションを手放す。私は、これからもＡ級部隊太刀川隊の万能手だ。これからも太刀川隊の亜桜Aで居られるのだ。負けたのは悔しいはずなのに、そう思うとホッとしている自分がいて。こんなことを言っているようでは、黒トリガーを持つ資格はないなと呆れる。


「遠征くらい、Ｓ級じゃなくても行ける」


遠征は、ボーダーの精鋭を連れて行くらしい。Ｓ級なら行ける確率が上がるのは勿論だけれど、Ａ級上位になればそれと同じくらい選ばれる確率がある。だから大丈夫、奈那を迎えに行ける。私は太刀川隊として、あいつを必ず向かえに行く。それでたくさん話すのだ、あいつのいない二年間の話を。


ごろんとまた寝返りをうった。

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