ホイップ増量で。【不死川実弥】

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「Aちゃんお待たせ！」


遅くなってごめんなさい、と両手を顔の前で合わせる蜜璃ちゃんは、私の隣に座った。私たちのバイト先の最寄り駅に隣接しているファストフード店で大学終わり、私たちは待ち合わせた。



「相談ってどうしたの？」


いつもの愛らしい笑顔ではなく、眉を八の字に曲げて私の顔を覗き込む。その上品な翡翠の眸子には不安の色が見えた。


…相談というのは言うまでもなく、不死川先輩のことだった。





「…あのね。」


私は、今抱えている先輩への気持ちを1つ1つ紡いだ。


不死川先輩のことが好きなこと。でも前の恋のこともあるせいか、なかなか前向きになれないこと。クリスマスに彼からお誘いがあったこと。洗いざらい話し彼女が何と言うか、俯きがちに待っていれば、Aちゃんと彼女の可愛らしい声が聞こえた。



「苦しかったわよね」



気づいてあげられなくてごめんなさい、と蜜璃ちゃんは私を思いっきり抱きしめた。急な事態に言葉を失いかけたが、彼女の優しさにぽたりと涙が溢れた。


彼のこと、不死川先輩のことは勿論好きだ。だけど、突然のことに追いつかなくて、嬉しかったけど戸惑いの方が大きかった。



どうして誘ってくれたのか。

私と同じ気持ちということなのか。

期待していいのだろうか。

前みたいに上手くいかないんじゃないか。



お誘いを頂いてからの3日間。いろんなことを考えては一喜一憂し、大袈裟かもしれないが食事も喉を通らないとはこのことかと言うぐらいに、悩んでしまっていた。

そんな私の心情を悟り、「大丈夫よ。」と背中を摩り続けてくれる蜜璃ちゃんの優しさは、返って涙を生んだ。周りに他のお客さんがいて、羞恥心が湧き上がるもこんなにも自分を思ってくれている友達がいることに、私はこの上ない喜びを感じた。


…泣き止んだ頃には、頼んだポテトは冷え切っていてしんなりとしていた。不味い、と2人で笑いながらこれまた氷が溶けて薄くなったジュースを口にした。


「Aちゃんはもっと自信を持っていいと思うわ」
「蜜璃ちゃん、…ありがとう。」
「突然のことでびっくりする気持ちもわかるけど、好きって気持ちは誤魔化せないと思うの」


だから、と私の両手に自分の両手を絡めた蜜璃ちゃんは「自信を持って伝えるべきよ！」と屈託のない、けれどどこか力強い瞳で笑った。その笑顔に後押しされた私は、蜜璃ちゃんのためにも精一杯やり遂げようと意気込み頭を縦に振った。

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