【鬼滅の刃】鬼殺隊の狐は絆を紡ぐ

無限列車へ ページ40

「君こそ、過信するなと言ったはずだ」

煉獄さんが低い声でそう言った瞬間、辺りにピリピリとした重たい空気が流れ始める。
それは鬼も感じ取ったようで、身体を強張らせた。

「……試してみようじゃねぇか。俺がこのババァの喉を切り裂くのが先か、お前が俺の頸を取るのが先か！」

「試すには及ばない。お前は、


＿＿遅い！」


煉獄さんはそう言い切る前に壱ノ型を繰り出し、一瞬で鬼の頸を切り落とした。
そして流れるような美しい動作で、赤い日輪刀を鞘に収める。

『……さすがです、師匠』

「あ、貴方は……救ってくださったのですね。二度も……忘れもしません。そのお顔、羽織……私とフクの母親は、二十年前、貴方に助けて頂きました……」

「お婆ちゃん、何を言ってるの？」

地べたに座り込んだ老人は涙を流しながらそう言い、私と老人に寄り添う少女は首を傾げた。

二十年前……？

煉獄さんは振り返ると、老人に向けて語る。

「それはきっと、俺の父でしょう。俺は父を継いで、鬼を狩っているのです。父と同じように貴方をお守りできたこと、光栄です」

煉獄さんのお父さん。元炎柱の、槇寿郎さんが……

時を越えた奇跡のような偶然を前に、なんだか私まで胸が暖かくなってくる。
無意識に笑みを浮かべていると、隠や隊士が駅内に駆けつけてきた。

「これで万事解決ですね！」

「それは性急すぎるな。四十人以上喰った鬼が、この程度であろうはずがない」

どうやら切り裂き魔は、私達の目を撹乱するための鬼だった可能性があるらしい。
無限列車の乗客達を襲った、より協力な鬼がいることが、新たに発覚する。

「蛍原少女！ 君も一緒に来るといい！」

『えっ、私ですか？』

「狭い列車内で鬼と戦う経験は、きっとこれからの役に立つ。それに、“守るための刃”は君の専売特許だろう！」

『っ！ ……はい！』

私が大きく頷くと、煉獄さんはニコリと笑ってみせる。

「では明日、無限列車に」

「無論、乗り込む！ もう、今日だがな！」

東の空が徐々に明るくなっていき、太陽が昇り始める。
眩しい朝日が私達を優しく照らした。



夕刻。
無限列車の切符を二枚買って煉獄さんの元に戻ると、煉獄さんは先程まではなかった大きな風呂敷を手にしていた。

『ど、どうしたんですか？ その風呂敷……』

「弁当だ！」

『弁当って……まさか、全部！？』



「では行こうか！ 蛍原少女！」

『はい！』



＿＿＿ to be continued

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